勝利を挙げることができなかった一戦に課題や修正点があるのは当然だが、福岡・長谷部 茂利監督とC大阪・小菊 昭雄監督はともに収穫点を挙げている。つまり前向きな姿勢を持って臨んでくるはずの今節は好ゲームになる可能性が高い。
福岡は残留争いをした昨季の反省を踏まえて、得点力向上が今季の大きなテーマとなっている。神戸戦では無得点に終わったが、攻撃で優位性をもたらすために長谷部監督がチョイスした[3-4-2-1]の選手配置も効果を表し、特に前半は神戸をかなり押し込むことに成功。チームとしてもある程度の手ごたえをつかんだ様子だ。
中でも新加入のシャドー、時にサイドに張ってウイングのような位置でプレーした紺野 和也の局面を打開するドリブルとそこからのスルーパスは好機を生んだ。その紺野に運動量豊富なウイングバック・湯澤 聖人が絡んだ右サイドからの攻撃の効果は抜群だった。
対するC大阪は新潟に先制を許したもののすぐに追いつき、後半には一時逆転に成功するなど、昨季から続く勝負強さ、個と組織の優れた融合性を発揮して、質の高い攻守を披露した。
こちらも福岡同様に右サイドが攻守でうまく機能した。福岡から加入のサイドハーフ・ジョルディ クルークスとSB毎熊 晟矢のコンビネーションは良かった。特にジョルディ クルークスは最大の武器である左足からの鋭いクロスで為田 大貴の同点ゴールをアシスト。華麗にホームデビューを飾っている。
ということで今節の見どころの1つは、紺野とジョルディ クルークスが位置することになるだろう右サイドの攻撃。前節で活躍した2人に対するそれぞれの警戒が高まるのは当然で、チームとしてどのような手を打って彼らの抑制にかかるのか、逆に紺野とジョルディ クルークス、そしてグループとしてどう警戒網を破っていくのかという視点でも楽しむことができそうだ。特に福岡側からすれば昨季までチームメートだったジョルディ クルークスの活躍はなんとしても阻止したいところで、かなり激しいバトルが繰り広げられるのではないだろうか。
新加入選手という点で見ると、開幕間近に加入した、福岡の井手口 陽介が神戸戦の77分から、C大阪の香川 真司が新潟戦の71分から出場を果たしており、それぞれのサポーターにとって今節で注目したい選手の1人に挙がるだろう。
井手口は神戸戦での自身のプレーについて、「セカンドボールを拾える位置にはいけたが、パスミスが多かった」と反省を口にしたが、コンディションは90分プレーできる状態にあると自信を見せる。一方の香川は新潟戦で奥埜 博亮によるチーム2点目の起点となり、「あらためてサッカーファミリーを楽しませてくれる選手だと感じた」と小菊監督をうならせる好パフォーマンスを披露。どの時間帯からのプレーになるにせよ、日本代表経験を持つ2人のプレーでスタジアムの熱は一気に高まるはずだ。
今季初勝利を挙げるのはホームの福岡か、それともアウェイに乗り込むC大阪か。
[ 文:島田 徹 ]


