アビスパ福岡 vs セレッソ大阪

開幕３連続ドローのあと、ここ５試合は１勝１分３敗、現在２連敗中という福岡。開幕３戦未勝利のあと、前節までの５試合で３勝１分１敗の成績を収めているＣ大阪。リーグ戦における状況はＣ大阪のほうが良いと言える状況にある。

しかし、13日に行われたＪリーグYBCルヴァンカップグループステージ第４節の結果を踏まえると、Ｃ大阪優位の見方も少し変わるかもしれない。

福岡はルヴァンカップＤグループ第４節の磐田戦で２－１の勝利。逆転による勝点３の獲得であり、期待されながら加入後なかなかゴールを挙げられなかったルキアンが今季初得点となる同点ゴールをマーク。そしてリーグ戦で出番に恵まれなかった重廣 卓也が今季初ゴールで勝負を決め、クラブ生え抜きの若手・北島 祐二が２つのゴールに絡む、というポジティブな要素がそろう勝ちゲームとなった。

後者２人を含めた磐田戦の先発はリーグ戦での出場機会に恵まれない選手での構成となったが、彼らの奮闘の結果である３月19日の明治安田Ｊ１第５節・Ｇ大阪戦以来となる勝利は沈んでいたチームのムードを明るくし、リーグ戦で主軸としてプレーするチームメートへの大きな刺激となったはずで、今節の福岡はリーグ戦ここ５試合とはまた違った戦いを見せるのではないか。

一方のＣ大阪は、13日のルヴァンカップＡグループ第４節で鹿島に１－３。グループステージ初の敗戦を喫したが、グループ首位の座はキープしており、17歳の北野 颯太がカップ戦における自身２つ目のゴールを奪取。その北野はリーグ戦でも出場機会を得ている選手でもあるので、敗戦が及ぼすネガティブな影響は少ないように見える。

ただ、前々節・柏戦での振る舞いに対してＣ大阪が乾 貴士に公式戦６試合の出場停止処分を科し、その対象となるのが今節の福岡戦から。その影響がどの程度のものになるのか。

乾不在で戦った前節の神戸戦は為田 大貴が乾の位置である左サイドハーフに入り、チームは１－０の勝利。攻撃的MFはほかに清武 弘嗣もいるので、大幅な戦力ダウンとなることはないはずで、気になるのはむしろチーム内の空気。そこを小菊 昭雄監督がどう調整してくるのかは気になるところだ。

福岡の長谷部 茂利監督がＣ大阪に対して「やりにくさはないが、やりやすさもないし、五分五分の試合に持っていけると思う」と口にしたのは、１勝１分と、久しぶりにＪ１で対戦した昨季の成績があるからでもあるのだろう。

ちなみに昨季のベスト電器スタジアムでのゲームは、福岡・山岸 祐也とＣ大阪・アダム タガートのゴールにより１－１のスコアで進み、後半アディショナルタイムにジョルディ クルークスがゴールを決め、福岡が勝利を収めている。

互いに［４－４－２］システムをベースとするが、福岡が守備、Ｃ大阪が攻撃に特徴があるという点で異なる。長谷部監督が言う「相手の特徴を理解しながら、自分たちの良さを出す」、その実践精度が試合の流れを左右するポイントになりそうだ。

［ 文：島田 徹 ］