福岡は前節・C大阪戦で今季初勝利を収めた。金森 健志、前 寛之と昨季リーグ戦無得点に終わった2人がゴールを挙げ、今季のテーマである得点力向上というところで手ごたえを得ることができた。しかし、長谷部 茂利監督は2得点と勝利を評価しながらも「アタッキングサードに入っていくときの縦パスや、ダイナミックなプレーに移ったときに、パスを含めたプレーの質が伴わなかった」と反省点を挙げ、その修正を図りたいとしている。
攻撃力アップと同時に、昨季まで2年連続でJ1残留を果たす上での原動力となった堅守の継続も狙う福岡にとっては、2試合連続で1失点を喫したことは気になるところ。しかし、選手配置を含めて攻撃的な方向に移行している中でも、攻守の切り替え速度や連動性は高いレベルをキープできており、守備面も悪くはない状態だ。C大阪戦の失点場面のようにしっかりと人数をそろえながら、少し気が緩んだところでの対応が甘くなった点を十分に反省すれば、今季初の無失点も見えてくる。
前々節・G大阪戦を2-2、前節・FC東京戦を1-1と、2試合連続ドローの柏もチーム状況は悪くない。FC東京戦後にネルシーニョ監督も「結果こそ勝利で終えることができなかったが、このように内容のある試合は今後の長いシーズンを戦っていく上でチーム全体としての自信にもつながる」と話し、戦いぶりを評価している。
柏は昨季7位で終えたが、得失点差が『-1』となった事実からすれば、福岡と同様に今季は攻撃力アップが課題の1つと言えるだろう。そこを考慮して高嶺 朋樹、仙頭 啓矢 山田 康太と攻撃面での特徴が光る新加入選手を加え、3トップを採用するなど攻撃面で新たなチャレンジをしているところ。名前を出した中盤の3選手はすでに良いパフォーマンスを発揮しているが、ネルシーニョ監督が「まだまだ彼らの生産性は高まってくるのではないか」と期待しているように、時間の経過とともにさらなる効果をチームにもたらしてくれそうで目が離せない。
ゲームの見どころとしては、それぞれが取り組んでいる攻撃的なチャレンジと、もともとの持ち味である互いの堅守をどう表現していくのか、というところ。昨季までの同カードから異なる視点で見るゲームは新鮮に映るのではないか。
注目選手を挙げるなら、福岡は今季加入の紺野 和也と小田 逸稀。FC東京から加入の紺野は小柄ながらキレのあるドリブルと高いパスセンスですでに攻撃の軸になっている。小田は左ウイングバックに入ったC大阪戦でジョルディ クルークス対策として十分に機能。今節もマテウス サヴィオとマッチアップさせる形で先発起用されると予想する。福岡は昨季の対戦でマテウス サヴィオに決勝ゴールを許しており、なんとしても封じ込めたい選手だ。
柏では2試合連続得点中の細谷 真大に注目。新加入選手の働きで中盤の構成力がアップし、良い形でパスが回ってきて、好機の数と質が上がっている印象で、3試合連続ゴールも十分に期待できる状況だ。
昨季の同カードは1勝1敗の五分。それぞれの勝利はホームスタジアムで挙げたものだった。今季はどうなるか。
[ 文:島田 徹 ]


