柏は先月中旬、ヘッドコーチを務めていた井原 正巳氏が新監督に就任。得点数が増加するなど、監督交代によるポジティブな面もあったが、なかなか結果に結びつけることができず、就任後のリーグ戦の成績は1分3敗。前半戦を終えて最下位に沈んでしまった。
「うまくいっているときは簡単に点が入っちゃうとか、失点をしないとか、そういう流れがあると思う。とにかくその流れを手繰り寄せられるように、常にポジティブな雰囲気を全体でまとっていられるように意識してやりたい」と古賀 太陽。下を向かず、前向きな姿勢を保ち続けて好転の兆しをつかみたい。
良化した部分があるにもかかわらず、苦しんでいる要因は何か。主要因として挙げられるのは試合運びの拙さだ。ここ数試合は早い時間帯に先制点を献上することが多く、追いついたとしてもまた点を取り返されてしまう展開が散見されている。
また、先週末のJリーグYBCルヴァンカップDグループ第6節・福岡戦では、ビルドアップのミスからカウンターを発動され、前半の早い時間帯に先制点を奪われると、その後も最後まで福岡の堅い守備を崩せず、0-1の完封負け。戸嶋 祥郎は「0-0で進めることが本当にいまは大事。入り(の時間帯)では前から行くつもりでも、行けないときにはしっかりブロックして守り切ること、一瞬のスキを与えないことがいまは大事だと思う。チームとして共通認識を持ってやっているつもりではあるが、より引き締めて声をかけてやっていくしかない」と話した。
新潟はボール保持に長けるチームだが、柏はリーグ戦で保持を得意とするチームとの対戦が続いている。古賀は「(リーグ前節・)横浜FM戦は1つの参考になる試合だと思う。相手陣でボールを奪う回数を増やしていければ、自然と自分たちの時間ができるようになってくるし、まずは守備でどれだけハメにいけるかが大事になる」と勝負のポイントを話した。奪いどころを早い時間帯で見いだし、主導権を握りたい。
対する新潟は開幕4試合で2勝2分と悪くないスタートを切ったが、直近4試合で1分3敗と足踏み状態が続いている。先週末のルヴァンカップDグループ第6節・鹿島戦では、前半に2得点を許して完封負けを喫した。試合後、松橋 力蔵監督は「自分の中ではどういう形でやっていく、というところはあるが、実際にはそのリハーサルどおりにいかないことが多い。その不確定要素のところをどうしていくかは、自分もそうだし、選手の課題でもあると思う」と話した。
新潟も柏と同様、立ち上がりの失点が目立っており、阿部 航斗は「早い時間に失点をしてしまうとゲームプランは崩れてしまう」と難しさを語る。鹿島戦でもビルドアップのミスから失点を喫してしまったが、安定したボール回しから着実に自分たちのペースを作り、先制点を狙いたい。
今季後半戦の初戦で好スタートを切るのはどちらのチームか。試合は6月24日、19時キックオフだ。
[ 文:藤井 匠 ]
