柏レイソル vs セレッソ大阪

９位の柏が２位のＣ大阪をホームに迎える。

前々節・名古屋戦で今季初黒星を喫した柏は前節、アウェイで新潟と対戦。15分に木下 康介の得点で先制すると、ボールを保持される時間が長くなる中でも強いプレッシャーを掛け続け、試合の主導権を握った。しかし、後半に１点を返され、勝点３を得ることはできず。２戦勝利なしとなったが、井原 正巳監督は「（追いつかれての勝点１という結果でも）ネガティブになることなく、やってきたことがまた次のゲームにしっかりつながるよう、準備していきたいと思う」と総括した。

井原監督が前節の試合後会見で反省点として挙げていたのが、追加点を取れなかったこと。今季、柏は５試合中４試合で先制点を挙げているものの、いずれも２点目を奪えておらず、得点力向上が求められる。前節も得意のカウンターから決定機を何度も作り、細谷 真大は５本、マテウス サヴィオは３本のシュートを放ったが、相手GKの好セーブもあってネットを揺らせなかった。ベンチメンバーも含め、攻撃陣の奮起に期待したい。

また、先月31日に柏は不動のボランチ・高嶺 朋樹の負傷を発表。全治約３カ月の見込みとされており、キーマンの離脱はチームにとって小さくないダメージだろう。ただ、今季徳島から加入し、Ｊ１初挑戦となる白井 永地は攻守に見事な働きを見せ、チームにリズムを生んでいる。プロ３年目の土屋 巧や大卒ルーキー・熊坂 光希などの若手選手たちは、これからの伸びシロが豊富で、大化けする可能性もある。今節も中盤の人選、そして彼らの働きぶりに注目だ。

対するＣ大阪は、いまだ無敗かつ３連勝中と好調を維持している。前節は湘南と対戦し、終始主導権を握ったわけではなかったが、後半にセットプレーから舩木 翔が先制点を挙げると、終盤には途中出場の北野 颯太が追加点をマークして完封勝利を達成。小菊 昭雄監督は「こういう勝ち方ができたことにチームの成長を感じる。強くてうまくてしたたかなチームに成長しつつある実感がある」と手ごたえを話しつつ、「課題はまだまだある。自信は持ちながらも過信にならないように、チーム全体でやっていきたい」と手綱を締めた。

Ｃ大阪で際立つのが、新加入選手の存在感。登里 享平はビルドアップの起点として存在感を放っており、田中 駿汰は中盤の深い位置で試合をコントロール。ルーカス フェルナンデスやヴィトール ブエノといった外国籍選手も、それぞれの持ち味を出して攻撃に彩りを与えている。もちろん毎熊 晟矢や奥埜 博亮といった既存選手たちの存在感も十分で、今節もチームの総合力の高さを示して勝点３をつかみ取りたい。

この対戦カードの直近５試合を振り返ると、両チームともに複数得点が生まれておらず、きっ抗した試合結果が続いている。今節で勝利を挙げるのは、３試合ぶりの白星を狙う柏か、それとも４連勝を狙うＣ大阪か。試合は４月３日（水）、19：00キックオフだ。

［ 文：藤井 匠 ］