その一方で、内容と関係なく“代償”を払う試合にもなった。違いを見せるプレーを連発し、ようやく本調子に近づいてきたオラ ソルバッケンが前半終了間際に痛めた素振りを見せ、ハーフタイムで交代。さらに、後半から投入された関根 貴大、前田 直輝も負傷でピッチをあとにした。
前線・中盤に果てはSBと、複数ポジションに対応できる関根の復帰は、負傷者続出にあえぐ浦和にとって光明だった。それだけに、今後も難しい舵取りを迫られることになるだろう。酒井 宏樹(海外クラブへの移籍を前提とした手続きと準備のためチームを離脱)、岩尾 憲(徳島へ完全移籍)がチームを離れることも発表されただけに、稼働できる人数そのものも心許ない。中島 翔哉、サミュエル グスタフソン、小泉 佳穂あたりが今節に間に合うかどうかは、戦況を左右するだろう。
一方で前節は、ピッチ内に小さくない変化があった。今季ここまで[4-3-3]([4-1-2-3])をスタートシステムとして使用してきた中、名古屋戦では初の[4-2-3-1]を採用。守備時も[4-5-1]から[4-4-2]に変更して、布陣の上では昨季のものに回帰する格好になった。
この変更がどう転ぶのか、賭けの要素も多分にあっただろうが、ピッチ上に現れていた現象は悪くないものだった。ディフェンスラインの前にボランチ2枚が並ぶことで、安定性とセカンドボールの対応が向上。いくらか修正が必要な場面もありつつ、決定的な穴は生まれていなかった。
人の並びから攻撃力の低下は危惧されるところだが、昨季に比してボールはうまく回り、チャンスも一定数の創出に成功。個々の技量や思考が磨かれた部分と、慣れ親しんだ形への変更がうまくかみ合わさった結果のように映った。昨季の主力だった伊藤 敦樹と安居 海渡に適応力の高い渡邊 凌磨が呼応する、“埼玉産トリオ”の活躍も光った。
守備は比較的安定し、毛色が少し変わりながら、攻撃もそれほど減退していなかったというのが前節の布陣変更の評価になるだろうか。おそらくは、しばらくの間[4-2-3-1]がベースになるだろうが、これが今節の成功を約束するものではない。
磐田は前回対戦時(明治安田J1第15節/1△1)に連勝をストップさせられた相手であり、前線からプレスに来る相手への攻略に自信を深めていた中で、コンパクトな守備ブロックの攻略に課題を突きつけられた試合でもあった。陣容はベストな状態ではないが、チームとして成長しているところを示すためにも、磐田の守備の攻略を成し遂げたい。
一方、粘り強く中位に食らいついてきた磐田は上昇気配にある。6月初戦は広島に敗れたものの、続くFC東京、C大阪と上位相手に引き分け。そして前節は東京Vを相手に3-0の大勝を飾った。負傷離脱していたジャーメイン 良が復帰してからの3試合は負けなしで、マテウス ペイショットもチームになじみ、先発で力を発揮するようになった。
さらに前節は、プロ3年目の古川 陽介が待望の今季初得点。期待の俊英が圧巻のドリブルゴールを披露した。浦和としては、守備だけでなく前線の破壊力にも十分に警戒して臨みたい。
[ 文:沖永 雄一郎 ]
