川崎フロンターレ vs 名古屋グランパス

史上最速で開幕を迎える2025シーズンの明治安田Ｊ１リーグ。Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアム ｂｙ Ｆｕｊｉｔｓｕでは川崎Ｆと名古屋が激突する。９年ぶりの新指揮官として長谷部 茂利監督を迎えた川崎Ｆと長谷川 健太監督体制４年目となる名古屋。そういう意味では対照的な両者が顔を合わせる。

川崎Ｆのチーム状態は良さそうだ。リーグ開幕戦よりも一足先に、AFCチャンピオンズリーグエリートリーグステージ第７節・浦項戦を11日に戦った。韓国の地に乗り込み、結果は４－０の大勝。複数得点と無失点の両方を達成し、リーグステージの突破を決めただけでなく、今季を戦っていく上での確かな手ごたえをつかんだ様子であった。

12日には遠征先からそのまま練習場に戻り、先発組など出場時間の長かった選手たちはリカバリーに専念。そのほかの選手たちはしっかりと汗を流し、来たるリーグ開幕戦に備えていた。

すでに公式戦を１試合戦えたこと、そしてその試合でしっかりと勝てたことの価値はもちろん大きく、長谷部 茂利監督は選手たちの表情から勝利の効果を読み取る。

「的確な表現かどうかは分かりませんが、選手たちが『監督ホッとしているな』と思ってくれているのがうれしい。自分としても思っていないわけではないけど、感慨深いとは思わないタイプなので（笑）。だから、何人かは『良かったね、監督』と思ってくれていると思う。今日、リカバリーから上がってくるときに目線や表情が悪い選手は少ないと思う。結果が逆ならこういう雰囲気ではなかったと思うので、（浦項への）移動などは大変でしたけど、良いスタートを切れたなと思いますね」 浦項戦では先発で勝利に貢献し、名古屋戦のピッチに立てばそれぞれＪ１デビュー、Ｊリーグデビューとなる山口 瑠伊、伊藤 達哉がそろって「楽しみ」と開幕戦を待ち望んでいるように、充実したチーム状態で今節を迎えられそうである。ホームでの“長谷部フロンターレ”のお披露目となるゲーム。しっかりと勝ち切ることで、ファン・サポーターの思いに応えたい。

一方、アウェイで開幕戦を迎える名古屋だが、百戦錬磨の長谷川 健太監督を筆頭に経験豊富な選手たちがそろっており、戦い方は心得ているだろう。

その中でやはり注目は、１年半ぶりの電撃復帰を果たしたマテウス カストロ。“悪魔の左足”とも言われる強烈なシュートは脅威であり、このブラジル国籍アタッカーがどれだけ気持ちよくプレーできるかがカギを握る。また、山岸 祐也にとって川崎Ｆの長谷部 茂利監督は福岡時代に共闘した恩師。恩返しゴールを狙っているに違いない。

もちろん38分の１ではあるが、開幕戦の重要性は言わずもがな。勝点３を手にして、スタートダッシュを切るのはどちらのチームだろうか。

［ 文：須賀 大輔 ］