横浜FCはここまで4試合を終え、1勝1分2敗で13位。勝利は明治安田J1第2節・岡山戦のみだが、安定した守備と四方田 修平監督が狙いとする攻撃を随所で体現できている点も含め、チーム状況は決して悪くない。
しかし、前節・広島戦(0●1)はある程度押し込まれる想定はしていたとはいえ、カウンターに転じる局面が少なく、セットプレーでの“ワンチャンス”もほとんどない防戦に。広島戦と同じ結果でも主導権を握れていた第1節・FC東京戦や、後半から勢いを出せた前々節・横浜FM戦(0△0)よりも、攻め手に欠ける試合となった。
チームとして複数失点は喫することなく、力のある相手に“簡単には勝点を譲らない”姿勢は保てているものの、欲しいのはやはり得点と勝利。ここ数試合、存在感を放つ左サイドの新井 瑞希と新保 海鈴のコンビを起点に、中央へのクロスや逆サイドへの展開から複数得点を狙いたい。
なお、右ウイングバックでの起用が予想される鈴木 準弥は、昨季まで所属した古巣について「選手が大きく替わり、まだかみ合っていない部分もあるが、誰が出てきても強力。チームで戦いつつも最後は“個”で勝つか負けるかが結果を分けるので、自分が試合を決めるつもりで臨みたい」と闘志を燃やす。
一方の町田は、2勝2敗の8位タイ。J1昇格1年目の昨季のようにスタートダッシュ(開幕5戦で4勝1分)とはいかなかったが、就任3年目を迎えた黒田 剛監督が刷り込む、ハードワークと個の能力を生かしたチームの強さは今季も健在だ。
勝利した2試合はいずれもアウェイゲームであり、横浜FCと過去12戦対戦した中、ニッパツで敗れたのは一度のみ。既存選手である下田 北斗と相馬 勇紀の連係からのチャンスメークに加え、新戦力の西村 拓真も順応し始めており、今季初の連勝、そして次節・新潟戦でのホーム初勝利へと流れをつなげていきたい。
[3-4-2-1]のフォーメーション同士、球際の攻防や走力といったフィジカル勝負の展開が予想される中、目の前の相手に競り勝ち、勝利をつかむのは果たしてどちらのチームか。
[ 文:青木 ひかる ]
