横浜Ｆ・マリノス vs 清水エスパルス

25日にサウジアラビアで開幕するAFCチャンピオンズリーグエリートファイナルズに横浜FMが参戦するため、清水を日産スタジアムに迎えて前倒しで開催される明治安田Ｊ１第12節。リーグ７連戦中の18位・横浜FMは直近の第10節・福岡戦で逆転負けを喫するなど、５戦未勝利と暗いトンネルの出口が見えない状況。対する、公式戦８連戦中の12位・清水もリーグ戦３試合勝ちなしと、連勝スタートとなった開幕時の勢いはない。両者ともに中３日となるが、ここを制して苦境を脱する契機としたい。

横浜FMはアウェイに乗り込んだ福岡戦の立ち上がり、右SBの宮市 亮を押し上げる形で攻勢に出る。11分、その宮市 亮が入れたクロスの流れから遠野 大弥のゴールで先制に成功。ところが、その後は福岡に両サイドとも押し込まれ、前半のうちに同点に追いつかれる。後半も流れが変わらず、81分には、途中から出場していた井上 健太の不用意なロストを起点に勝ち越しゴールを許し、これが決勝点となった。

連戦５戦目の福岡戦は逆転負けの結果とともに、内容もシュート３本と乏しかった。開幕時から相手のハイプレスに対するビルドアップの課題は改善されず、加えてメンバーを大きく入れ替えずに戦ってきた疲労も重なり、パフォーマンスも低調。大型連戦でもメンバー固定に固執するスティーブ ホーランド監督の采配のツケが顕著に表れたと言えるだろう。

「ケガ人が多く、１人しか選択肢がないポジションが多い。（中２日だった）福岡戦では例えば、（離脱中の鈴木）冬一がいないので、カツ（永戸 勝也）がそのような状況だ。喜田（拓也）は（第９節・東京Ｖ戦で）顔面に直撃した影響が長引いている。ジャン（クルード）が出場停止で（山根）陸とナベ（渡辺 皓太）を使わざるを得なかった。今節も限定される状況ではあるが、中３日は状況が変わってくる」 こう指揮官が語るようにケガ人が多く、選択肢は限られている一方、今節は中３日かつ連戦６戦目であるため、コンディションが上がる材料はない。低調な現状を打開するためにも、“カンフル剤”は必要な局面だろう。

対する清水はホームで行われた直近のＪ１第10節・川崎Ｆ戦、スコアレスで迎えた62分、北川 航也が自ら獲得したPKを冷静に決めて先制する。しかし、その６分後に川崎Ｆのパスワークを遮断できずに失点を喫し、追いつかれる。終盤に退場者を出して数的不利になったが、守備陣が踏ん張り、１－１のまま試合を終わらせた。

「全員が最後の最後までハードワークしたことでつかんだ勝点１。ここ３試合で得た課題に対して変化を加えた中、１つ結果を残せたのは素晴らしい選手たちの努力の賜物でもある。次は新しい力も必要になる。全員の力を持って、８連戦のラスト２試合を乗り切りたい」 公式戦の連敗を『３』でストップしたことを、こう前向きに捉えたのは秋葉 忠宏監督。川崎Ｆ戦で手にした勝点１の価値を高めるためにも、今節は結果にこだわりたい。

［ 文：大林 洋平 ］