セレッソ大阪 vs ファジアーノ岡山

シーズン移行により新たな時代に突入する明治安田Ｊリーグ。令和８年８月８日、くしくもＣ大阪のエースナンバー『８』がそろうこの日、YANMAR HANASAKA STADIUMではＣ大阪が岡山を迎え撃つ。

今年の上半期に行われたＪ１百年構想リーグにおいて、Ｃ大阪はWESTグループで２位、全体でも３位という好成績を収めた。ただし、WESTグループの優秀監督賞を受賞したアーサー パパス監督がサウジアラビア１部のアル・イテファクへ引き抜かれる形で退任。思わぬ形で監督交代を余儀なくされた。そうした急転直下の事態にも、クラブは冷静に対応。ラ・リーガでの監督歴も豊富なスペイン国籍指揮官・パブロ マチン監督の招聘に成功した。「野心的で攻撃的に、勇敢に戦うことで、相手陣内で長い時間プレーしたい」と話す新指揮官の下、前体制で培ったアタッキングスタイルの進化を目指す。

システムはキャンプから一貫して［３－４－２－１］。守備ではハイプレスをベースに人を捕まえにいく。攻撃はサイドの幅を使い、両ウイングバックも積極的に攻め上がる。パブロ マチン監督は攻守の切り替えの局面で主導権を握ることも重視しており、セカンドボールに対する要求は高い。

注目選手は２シャドーに入ることが予想される横山 夢樹と香川 真司。前者は今年からＣ大阪に加入したドリブラー。Ｊ１百年構想リーグでは終盤に２試合連続２得点と爆発。９月中旬から行われる第20回アジア競技大会のU-21日本代表メンバーにも選出されており、伸び盛りのタレントだ。後者は言わずもがなのレジェンド。Ｃ大阪へ復帰した2023シーズン以降はボランチでプレーする機会が多かったが、今季はシャドーの位置でプレー。ボールを収めて周りを使うなど、攻撃のリズムを作りながら、フィニッシュの局面ではペナルティーエリアの中へ入っていきたい。

Ｃ大阪の注目は２シャドー。その１人、横山夢樹はドリブルが武器だ（写真は2026年Ｊ１百年構想第16節・長崎戦）

対する岡山は、初めてＪ１を舞台に戦った2025シーズンは13位、Ｊ１百年構想リーグは全体で11位と少しずつ順位を上げており、就任５年目・木山 隆之監督の下、今季はＪ１定着の“その先”を目指すシーズンになる。前線にはルカオ、レオ ガウショ、江坂 任と強力な選手が並ぶ中、注目は町田から完全移籍で加入したナ サンホ。縦への推進力とハードワークを兼ね備えた新10番は岡山のスタイルにもフィットすることが予想される。開幕戦で挨拶代わりのゴールを奪えるか。

推進力を備えるナ・サンホ。チームの攻撃力向上に寄与したい（写真は町田在籍時の2026年Ｊ１百年構想第12節・東京Ｖ戦）

Ｊ１百年構想リーグの地域リーグラウンドでは、互いにアウェイチームが勝利したこのカード。Ｃ大阪は櫻川 ソロモン、上門 知樹、井上 黎生人。岡山は西川 潤、山根 永遠。古巣戦となる選手も多く、彼らの活躍も今節のポイントになる。Ｃ大阪がホームで新指揮官の初陣を白星で飾るか、上位を目指す岡山が開幕ダッシュにつながる白星をアウェイでつかみ取るか。局面での激しいバトルも予想されるミラーゲーム。個々で、チームで上回るのは果たしてどちらか。

［ 文：小田 尚史 ］