ＦＣ東京 vs ジェフユナイテッド千葉

“先制点”がカギを握る試合がやってくる。
 
明治安田Ｊ１第３節で対峙するFC東京と千葉は、ともに開幕からの２試合で勝利を挙げることができていない。
 
FC東京は、第１節・町田戦で１－５の大敗。マルセロ ヒアンのゴールで先手をとったものの、その後追いつかれると、橋本 健人の退場もあって劣勢に。前半２失点、後半３失点と、町田の勢いを止めることができなかった。
 
続く第２節・神戸戦も、長倉 幹樹がゴールネットを揺らしてリードすると、一度追いつかれてからも再び長倉 幹樹の得点で勝ち越した。しかし、終了間際の90＋３分に武藤 嘉紀のゴールで同点に。チームを指揮する松橋 力蔵監督も「勝点３に最後、つながらなかったというところは非常に残念ですし、もちろんこれは全員の責任」と結果を悔やんだ。
 
すなわち、FC東京は“先制点を奪ったあとの試合運び”に課題を残している。
 
一方の千葉はどうだろう。前節・町田戦を終えたあとの会見で、小林 慶行監督は「やはり先制点の重要性」と切り出してから語り始めた。
 
振り返れば第１節・広島戦は、前半３分にセットプレーの流れから失点。その後はしばらく耐えしのいだが、後半もセットプレーからのゴールを含む２失点を喫し、０－３で試合を終えた。続く町田戦も、前後半で２点ずつを失い、０－４で負けている。
 
指揮官が話すように、“先制点の奪取”が潮目を変えることは間違いないだろう。
 
今節をホームで迎えるFC東京は、佐藤 恵允に大きな期待がかかる。今季から背番号10を背負った25歳は、開幕戦でマルセロ ヒアンの得点をアシストすると、前節も長倉 幹樹の足に吸いつくようなパスでゴールをお膳立てした。いずれの試合でもリーグ上位のスプリント回数をマークしており、名実ともに中心選手と言うにふさわしい。

２戦連続でアシストを記録している佐藤恵允

今週のトレーニングでも変わらず調子の良さを見せると、安斎 颯馬との縦関係でゲームを作る様子も見せた。最終ラインでは稲村 隼翔が前線につけるロングフィードを放つなど、攻撃のバリエーションも豊富だ。
 
対する千葉は、エリソンの加入後初ゴールが待たれる。川崎Ｆ所属の2025シーズンにはＪ１で12得点をマーク、Ｊ１百年構想リーグでも７得点を挙げた。千葉加入後も複数の決定機を作っており、いよいよゴールネットを揺らす瞬間もそう遠くはないはずだ。

エリソンに加入後初ゴールは生まれるか

２列目の松村 拓実や、サイドアタッカーの津久井 匠海もここまで軽快なプレーを見せてきた。試合をリードできれば、２点目、３点目と複数のスコアラーが生まれる絵も見えてくる。
 
FC東京も千葉も、序盤戦のうちに勝点３を奪ってはずみをつけたいことは言うまでもない。Ｊ１百年構想リーグでの対戦成績が１勝１敗だった点からも、どちらが先に笑うかは今季の１つのハイライトになるだろう。
 
８月21日（金）19:30キックオフ。ＭＵＦＧスタジアム（国立競技場）で勝負の行方が決まる。
 
［ 文：河合 萌花 ］