京都サンガF.C. vs 水戸ホーリーホック

明治安田Ｊ１第３節、京都と水戸がサンガスタジアム ｂｙ ＫＹＯＣＥＲＡで対戦する。過去にＪ２では何度も対戦経験があるが、Ｊ１の舞台で顔を合わせるのは初めて。京都は新体制での初勝利を、水戸はＪ１リーグ戦での初勝利を懸けた対戦となる。
 
ホームの京都は１分１敗の勝点１で、現在14位。前節は川崎Ｆと対戦し、２－２で引き分けた。前半終了間際に先制点を奪われたが、後半に試合の流れをつかむと福田 心之助が地を這う強烈なミドルシュートを決めて追いつく。さらに福田 心之助のクロスをラファエル エリアスが巧みな動き出しで合わせ、２試合連続となるゴールで逆転。そのあとに再び失点を喫して今季初勝利は逃したが、今季から指揮を執るランコ ポポヴィッチ監督は「エンターテインメントという意味では面白い試合だったと思います。選手は厳しい条件の中でエネルギーを出してくれました」と評価している。

福田心之助は前節で１ゴール１アシストの活躍を見せた

開幕からのアウェイ連戦で勝利という結果こそつかめていないが、新体制で新たなスタイルを構築する中、ピッチ上では課題が洗い出され、収穫も見いだすなど確かな歩みを進めている。前々節・長崎戦の得点や川崎Ｆ戦の２点目のように、最終ラインからパスをつないで前進してフィニッシュまで持っていくという、ランコ ポポヴィッチ監督の志向する形からゴールも生まれている。そうした積み上げの成果を出し、ホーム開幕戦に駆けつける多くのファン・サポーターと喜びの瞬間を分かち合いたいところだ。
 
アウェイの水戸は１分１敗の勝点１で、現在15位。前節はＧ大阪と対戦して、１－１で引き分けた。前半に谷口 海斗からのパスをゴール前で受けた鳥海 芳樹が左足で決めて先制。１点リードで試合を進めたが、後半にCKから同点ゴールを決められ、勝点１を獲得するにとどまった。樹森 大介監督は「流れの中から良い得点を奪いましたし、ゴール前での体を張った守備とか、要所で選手たちは課題と向き合ってくれて、厳しい時間帯もチーム全体で乗り越えられたことは次のゲームにつながると思っています」と話している。

前節、見事なゴールを決めてみせた鳥海芳樹

Ｊ１初陣となった開幕戦こそ力を発揮し切れなかったが、記念すべきＪ１でのホーム開幕戦となった前節は前から奪いにいく守備と、構えて耐える守備を状況によって使い分けるなど、粘り強い戦いを見せている。セットプレーからの失点で勝利をつかみ損ねたが、Ｊ１でも戦える手ごたえは、選手もスタッフもつかんだに違いない。その流れをもってアウェイへ乗り込み、どんな戦いを見せてくれるのか。
 
なお両チームの直近の公式戦における対戦は2021年のＪ２で、京都が２－０で勝利を収めている。その試合のメンバーで現在も在籍しているのは、京都は松田 天馬、太田 岳志、福岡 慎平の３人。水戸は大崎 航詩の１人だけと、５年という年月の経過を実感させる。
 
試合は19時キックオフ。京都のホーム開幕戦ということもあり、チケットは多くの座席が完売もしくは残りわずかだ。また、来場者（ビジター席除く、チケット保有者のみへの配布）にはＪリーグとポケモンのコラボ企画として、ピカチュウとゲンガーがデザインされたEVO BAG（ポケモンのエコバッグ）がプレゼントされる。
 
［ 文：雨堤 俊祐 ］