ジェフユナイテッド千葉 vs ファジアーノ岡山

どのチームも、いつでも勝利が欲しいに決まっている。それでも、両チームにとって、なんとしても勝ちたい試合と言っていいだろう。

2026/27シーズン明治安田Ｊ１も５試合目となる今節、フクダ電子アリーナでは20位・千葉と13位・岡山が２年ぶりに対戦する。

ホームの千葉にとって、17年ぶりのＪ１は厳しい試練となっている。ここまで４戦４敗。失点は13とリーグ最多タイで、得失点差はリーグ唯一のマイナス２ケタという厳しい結果だ。

ただ、３試合無得点の状況を前節の川崎Ｆ戦で打破した。昨年７月、左ひざに全治約８カ月の重傷を負ったのち、今年４月に公式戦に復帰し、Ｊ１百年構想リーグで５試合に途中出場、プレーオフラウンドで２試合先発するなどの経緯を経て、今季は主軸として戻ってきた田中 和樹が２ゴールを決めたのだ。相手の後方から圧巻のスピードでこぼれ球、あるいはクロスに反応する動きは、完全復活をアピールするに十分だった。

田中 和樹だけではなく、チームとしても今季で最も自分たちらしく、アグレッシブな戦いを見せた。それだけにこの試合で小林 慶行監督は難しい決断を迫られることになるだろう。

なぜなら、岡山が３試合ぶりに３バックの相手となるからだ。同じ［３－４－２－１］で戦う広島、町田とは同じ形で戦った。Ｊ１百年構想リーグでは自分たちの理想だけで結果を得るのは難しいとあらためて痛感した。それだけに４バックと３バックを併用し、相手や状況に応じて戦えるようになるのが理想ではあるが、現状でやはり自分たちらしい戦いができるのは４バックであることが示されたのも、川崎Ｆ戦だった。

だからこそ、なんとしても勝利が欲しいホームゲームでどんな戦術、フォーメーションを選択するかは難しい。ただ、いずれにせよ重要な存在になりそうなのが、飯田 貴敬だ。

今季直前に加入した飯田 貴敬だが、４試合中３試合にスタメン出場するなど、欠かせない存在になりつつある。４バックなら右SB、３バックなら右ウイングバックでも３バックの右でもプレーでき、試合中の可変にも対応できる。技術や身体能力に優れる飯田 貴敬は、攻守にわたるキーマンだ。
 

可変にも対応する攻守のキーマン飯田貴敬

対して、岡山の左サイドを担うのは、昨年12月に横浜FCから加入した山根 永遠だ。Ｊ１百年構想リーグで20試合中18試合に出場し、ウチ14試合にスタメン出場していた山根 永遠は、今季も第１節・Ｃ大阪戦こそベンチスタートだったものの、ここ３試合はスタメン出場を続けている。

相手が３バックで来れば対面する相手に負けないのはもちろんのこと、４バックで来るならサイドでのラインブレイクを武器とする千葉に対して、江坂 任や宮本 英治らと連係しながらタフに戦える山根 永遠の活躍は、今季のアウェイゲームで初の勝点獲得を狙う岡山の生命線となる。
 

左サイドでタフに戦う山根永遠

両者が対戦するのは、ともにＪ２だった2024年以来。Ｊ１での初対戦という新しい扉が開く試合において、千葉は今季初であるとともにＪ１で17年ぶりとなる勝利、岡山は今季２勝目と対千葉９試合ぶりの勝利に向け、激しい攻防を見せてくれそうだ。
 
［ 文：菊地 正典 ］