鹿島アントラーズ vs 浦和レッズ

明治安田Ｊ１第６節、鹿島が本拠地・メルカリスタジアムに浦和を迎える。互いのプライドが激突する“ナショナルダービー”であると同時に、今節は両チームにとって決して負けられない明確な理由が存在する。
 
まずはホームの鹿島。鬼木 達監督が率いるチームは開幕から破竹の４連勝を飾り、理想的なスタートを切った。しかし、中３日で臨んだ前節はＪ１では初めてとなる“茨城ダービー”をアウェイで戦うと、気持ちがこもった戦いを見せた水戸に苦戦。渡邉 新太に４得点を奪われ、レオ セアラが２点を返したものの、２－４で敗れて今季初黒星を喫した。
 
現在３位と上位につけているものの、Ｊ１連覇へ向けて連敗は許されない。開幕戦から簡単に背後を取られたり、球際で勝てないことが続いており、５試合で10失点を喫している不安定な守備は改善が急務だ。チームを力強く後押しするサポーターの前で、再び信頼を勝ち取るリスタートを切りたい。
 
 

鬼木達監督は守備面の課題をどのように解決するのか

対するアウェイの浦和は、今季から新指揮官に曺 貴裁監督を招聘し、新たなプロジェクトを始動させたが、序盤戦はチーム作りの過渡期ということもあり、開幕３連敗という苦しいスタートを強いられた。しかし、ここ２試合は劇的な逆転勝利を続けており、前節はオナイウ 阿道が決勝点をもぎ取り、福岡に勝利した。
 
前線からのアグレッシブなプレッシングなど、指揮官が求める強度の高い戦術の浸透には手ごたえを感じつつも、鹿島以上に不安定な守備を抱えており、５試合で15失点は千葉と並んでリーグワースト。リーグ屈指の得点力を誇る鹿島に対し、３連勝で勢いを加速させたい今節は守備の安定が求められる。
 
現在、鹿島はメルスタにおいて公式戦21試合連続無敗を継続している。2023年から2025年にかけてはホームでのリーグ戦27試合連続無敗というＪ１記録を樹立したが、この記録が途絶えたのは2025年４月６日のＪ１第９節・京都戦。その試合では、前半で鹿島が完璧な試合内容を見せて２－０とリードを奪ったが、後半にラファエル エリアスにハットトリックを許し、大逆転負けを喫した。そのときの京都の指揮官こそ、現在浦和を率いている曺 貴裁監督である。“鹿島を陥落させた男”が、今度は浦和の将として再びメルスタに乗り込むことは、この試合を彩る大きなファクターとなるだろう。
 
 

曺貴裁監督は京都を率いた2025シーズンに続いてメルスタを攻略できるか

鹿島がメルスタでの無敗記録を『22』へと伸ばし、前節のショックを払しょくする勝利をサポーターに届けるのか。それとも、京都で“鹿島攻略”を成功させた男が、今度は浦和を率いて鹿島のメルスタ無敗記録を止めるのか。公式戦５連戦の最後を彩る激しい試合が予想される。
 
［ 文：田中 滋 ］