ロアッソ熊本 vs モンテディオ山形

Ｊ１クラブへの挑戦権を懸けた90分――。Ｊ１参入プレーオフ２回戦は、リーグ戦４位の熊本が同６位・山形をホームに迎える形となった。

１回戦で大分と対戦した熊本は、開始早々に失点。その後も、「熊本のストロングポイントを消す」（大分・下平 隆宏監督）という戦い方を選択した相手の速いプレッシャーを受け、自分たちのペースに持ち込めない時間が続いた。しかし、焦らずにボールを動かして攻撃を続けた末、終盤に坂本 亘基、粟飯原 尚平が立て続けにゴールを奪って逆転。終了間際に追いつかれて引き分けたが、リーグ戦上位チームが勝ち抜ける規定によって２回戦進出を果たした。

一方、リーグ戦３位の岡山と対戦した山形は、開始５分に山田 康太のスルーパスに抜け出したディサロ 燦シルヴァーノが押し込んで先制。試合後、「献身的に、このフットボールに信念を持って戦った」とピーター クラモフスキー監督が振り返っているとおり、早い時間にリードを奪っても引くことなく、ボールを保持して攻め続け、後半に途中出場したデラトーレとチアゴ アウベスが加点。３－０の完勝で、この一戦にコマを進めてきた。

熊本は“引き分けでも勝ち進める”のに対し、山形は“勝たなければ次に進めない”と、ともに１回戦と同じ状況。とはいえ、どちらも自分たちのスタイルを磨いてきたことを考えれば、双方が持ち味を出して点を取りにいく可能性が高く、見ごたえのあるゲームになることは必至。１回戦ではともに途中出場した選手が得点していて、スコアの経過と合わせて両ベンチがどのようなカードを切って流れを変えるのかもカギを握るだろう。今季の対戦成績は１勝１敗。三度目の対決で、決定戦への切符をつかむのは熊本か、山形か。

［ 文：井芹 貴志 ］