また、くしくも両者は今季スタートの時点で昨季までの長期政権に終止符を打ち、新体制が発足。松本はシーズン途中に布 啓一郎監督が解任の憂き目に遭い、柴田 峡監督新体制が誕生したが、ここまで積み上げてきたものは、ランコ ポポヴィッチ監督体制を継続している町田のほうに一日の長がある。なかなか結果が出ない時期でも選手たちは「積み重ねることで結果がついてくる」(福井 光輝)と信じて疑わなかった。今節も松本相手にボール奪取からのカウンターというチームのストロングポイントを発揮するまでだ。
一方の松本は前節、ホームでの千葉戦こそ2-3で競り負けたが、それまでは敵地でJ1昇格圏の福岡を撃破。また5戦無敗を記録するなど、新チームで積み重ねてきたことが少しずつ結果へとつながっている。ちなみに町田のランコ ポポヴィッチ監督は、新生・松本をこう評価した。
「非常に堅く、タフに戦ってくるチームに大きく変化している。コンビネーションの質も、チームとしてのオーガナイズの質も変わってきているので、前半戦で戦った松本とは全然違う」 町田戦は目下3連敗中と相性は決して良くないが、町田を相手に2回連続のダブルを食らうことは、J1経験クラブのプライドが許さないだろう。
J参入同期が激突する今節。どちらの意地が勝るのか。白熱必至の一戦だ。
[ 文:郡司 聡 ]
