山形は昨季の攻撃力が十分に発揮できていないことが、調子が落ちている要因か。明治安田J2第4節までは毎試合得点を挙げていたが、複数得点は第2節・東京V戦のみで、前節は今季初めて無得点。岡山戦後には石丸 清隆監督が「内容的には少し前進したが、ゴールを奪いにいく迫力を欠いている」と話しており、攻撃陣は昨季と大きな変化がなく連係度は高いはずだが、変化がないぶん、相手の対策にハマりやすい状態に陥っているのかもしれない。だから石丸監督は「現状の形を維持するか、違うことを模索するのかを考えなければ」と話すのだろう。その指揮官がどんな決断を下すのかが今節の注目点の1つになる。
今季初勝利を挙げた北九州だが、今節で連勝を果たせるかどうかは今後の巻き返しに向けて非常に重要なポイントになる。前節は退場者を出した群馬から2点を奪って今季初の複数得点を挙げた上に、今季初の無失点と攻守で収穫があったゲームだが、小林 伸二監督は「まだテンポが良くない」と話す。リズムよくボールをつなぐポゼッションと、攻撃から守備への素早い切り替えで攻守を連続する、昨季披露したハイテンポなアクションサッカーは指揮官の満足のいくレベルになく、今節を理想形に近づく良い契機にしたいところだ。
山形の國分 伸太郎が昨季まで2年間ホームとしてプレーしたミクニワールドスタジアム北九州に帰ってくるはずで、北九州の前川 大河は昨季後半戦をともに戦った元チームメートと今度は敵として同じピッチに立つ可能性がある。2人のパフォーマンスにも注目したい。
[ 文:島田 徹 ]


