モンテディオ山形 vs ジェフユナイテッド千葉

ピーター クラモフスキー監督就任から９勝１分と驚異のＶ字回復を続ける６位・山形が、クラブ新記録となる７連勝を目指す。相手はその“１分”、唯一勝ち切れなかった10位・千葉だ。明治安田Ｊ２第17節の前回対戦は１－１。後半に船山 貴之のゴールで千葉が先制し、山形が中原 輝のゴールで追いつく展開だった。

山形は中断期間前の前節、当時首位の磐田と対戦し、前半の２得点を守り切って２－１で勝利した。前回対戦で勝利した第10節以来、磐田に13試合ぶりの黒星をつけてキラーぶりを発揮。２得点はチーム内のイメージ共有がさらに一歩進んだことを思わせた。前々節の松本戦と合わせて、後半は疲労から防戦の時間を長く強いられたが、今節は中断明けのリフレッシュした状態で迎えられることはポジティブに捉えられる。中断期間に横浜FMから育成型期限付き移籍で獲得した樺山 諒乃介がメンバーに食い込んでくるかも楽しみなポイントだ。

千葉は前回の山形戦のあと、東京Ｖ、磐田に０－１で連敗を喫したが、その後は４戦負けなし。９試合複数失点なしの堅守とともに勝点を着実に上積みしている。直近の３試合で挙げた５得点はすべて船山と見木 友哉の２シャドーによって生み出されている。さらに、中断期間に行われた川崎Ｆとの天皇杯３回戦では、見木の先制点直後に追いつかれたものの、１－１のまま延長戦でも決着つかず。結局PK戦で敗れることになったが、リーグ戦で得た手ごたえをさらに確かなものにしている。

台風接近を受け、試合開始前から特に風の影響が懸念されるが、どのような状況に置かれても自分たちのストロングを出し切れた側が一歩前に進むことになる。

［ 文：佐藤 円 ］