松本山雅ＦＣ vs 栃木ＳＣ

熾烈極まるＪ２残留争いの直接対決。両者にとっては是が非でも勝点３が求められる局面だ。ただ、置かれた状況は対照的。直近３戦を１勝２分の負けなしで切り抜けて、堅調に勝点を積み上げる松本に対し、栃木は３戦勝ちなしの２連敗中となっている。

とはいえ、直近の成績とピッチ内でのパフォーマンスは必ずしも比例していない。例えば前節で松本は千葉と対戦。シュート数４対18、CK数０対13と圧倒された。特に後半のシュート数はゼロでチャンスは皆無に近く、名波 浩監督も「後半は攻撃と守備の練習ゲームのようだった」と振り返るほど一方的な守勢。ディフェンスが踏ん張ってのスコアレスドローで勝点１こそ積んだものの、攻撃面は大いに課題が残る一戦となった。

対する栃木は前節、大宮をホームに迎えてのゲーム。ロングボールの処理ミスから早々に先制を許し、その後もセットプレーなどで３失点した。しかし攻撃面に目を転じると、サイドを起点としながらダイナミックに相手陣内へ進入。田坂 和昭監督は「大宮に対して狙いはほぼ出せていて、前半の（有馬）幸太郎や谷内田（哲平）が打ったシュート、後半最後の（森）俊貴が打ったシュートも狙いどおりの形」と話していた。

この一戦でカギを握るのは、“精度”だろう。

松本はボールを奪ったあとの精度。即時奪回に押しつぶされてロストするケースが頻発した前節の反省を踏まえ、プレスを回避するパスの正確性がまず求められる。栃木にとってはサイドを攻略したあとのクロスやシュートの精度。狙いどおりの崩しを表現した先のフィニッシュワークを研ぎ澄ませ、ネットを揺らせるかどうかがポイントとなる。

総得点は松本が『27』で栃木は『29』。ともに爆発的な得点力があるわけではないだけに、１点の重みはとてつもなく大きい。たったワンプレーであっても決定的な“精度”を表現したチームに、勝利の女神がほほ笑むのではないだろうか。

［ 文：大枝 令 ］