アルビレックス新潟 vs 愛媛ＦＣ

７位の新潟がホームのデンカビッグスワンスタジアムに20位・愛媛を迎え撃つ。前回対戦は明治安田Ｊ２第10節。新潟が谷口 海斗の加入後初得点と本間 至恩の追加点により、２－０で勝利を収めている。

新潟は前々節終了時点で、Ｊ１昇格の望みが絶たれた。ただ、前節を終えて、Ｊ２に降格してからの４シーズンで過去最多の勝点63を積み上げることに成功した。

アルベルト監督はさらなる上積みを目指し、今季残された４試合に向けて「勝点12をすべて取るつもりで立ち向かおう」と、選手個々の成長を促しながら指揮を執る。

ここ５試合は、若手選手やこれまで出場機会に恵まれなかった選手を積極的に起用。ＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手のシマブク カズヨシ（新潟医療福祉大４年）、高卒ルーキーの小見 洋太、ケガから復帰した長谷川 巧や大本 祐槻ら、縦への推進力を持つ選手が攻撃に勢いを与えている。

また前節は、８月に大分から加入した髙澤 優也が初得点をマーク。「自信になった。ここから１試合１点は取りたい」と、さらなるゴールを目指して臨む。“利き足は頭”とアピールする髙澤は、ヘディングシュートで６試合ぶりの勝利に導くつもりだ。

一方の愛媛は、Ｊ２残留争いの正念場。残留ラインの18位・金沢とは勝点３差だが、得失点差が－８あるため、１勝だけでは足りない。

前節は町田の猛攻を耐えて０－０で勝点１を獲得し、連敗を『２』で止めた。GK岡本 昌弘を中心に粘り強い守りが光ったが、残留するためには勝利が必須。前節終了後、田中 裕人が話したように「どんなに泥臭いプレーをしてでも勝たなければならない」状況だ。

ボールを前に進めれば、得点の４割を占めるセットプレーからのチャンスも増えるだろう。アウェイで５試合ぶりの勝利を収め、残留争い脱出の足がかりにしたい。

［ 文：野本 桂子 ］