東京Vは流麗なボール回しのメカニズムが醸成されていることに加えて、今季は守備に切り替わった際の強度とスピードが目に見えて向上している。それが2勝2分という結果につながっていると言えよう。これまでの2失点はセットプレーによるもので、その点は注意が必要か。
ユース出身選手の多くはたくましさを増した。彼らの“技術プラスα”は現在のチームの特徴だ。今季から加入した高木和 徹、山越 康平はその実力をいかんなく発揮しており、それに加藤 蓮、河村 慶人ら大卒ルーキーも特長を出して試合に絡んでいる。堀 孝史監督が植えつけた積極的な姿勢がピッチで表れ、これまで安定した戦いを披露してきた。特に守備が安定しているからこそ、前節・群馬戦のように苦しい試合でも勝点3を得られている。
「まだ1回も負けていないというところで、チームの雰囲気は良いです。ただ、まだ4節なので油断せずにコツコツと、たとえ負けることがあってもそこで連敗しないように、一喜一憂することなくやっていきたい」と山本 理仁は語っている。
昨季、東京Vはことごとく上位チームに勝つことができなかった。その結果がシーズン終了時の12位だ。今季は昇格争いをするに値するチームなのかどうか。それが試される試合でもあると言えるだろう。
町田にとっては2試合連続となる3位と2位の対決となった。3-1で勝利をつかんだ前節の岡山戦に続き、上位との一戦。ゴールへの道筋が見えているかのような思い切りの良い攻撃が効いていて、前線のタレントが躍動している。
どちらも攻守にアグレッシブな姿勢を見せており、好ゲームになること必至。町田には元東京Vの深津 康太、高橋 祥平のCBコンビがいることも相まって、対決が非常に楽しみだ。
[ 文:田中 直希 ]
