前節まで今季初の3連戦を戦い、長崎は1勝1分1敗、町田は2勝1分で終えた。長崎は前節、アウェイでの徳島戦に挑んだが、今季初の無失点を達成。開幕から失点が続き、本来の堅守が取り戻せない日々が続いていたが、90分を通して組織的な守備を展開。良い形でのボール奪取から効果的なカウンターも再三繰り出し、決定機も数多く作り出した。最終的には得点を奪うことができずに引き分けに終わったが、内容としては今季ベストと言っていいゲームだっただけに、チームとしては自信もつかんだだろう。
一方の町田は前節、ホームで千葉と対戦。立ち上がりからペースを握られる時間帯が続くも、失点を許さずに進めていく。後半に入ってもなかなかペースは上がらなかったが、途中出場の長谷川 アーリアジャスールが先制点を奪う。しかし、直後にセットプレーから失点を喫すると、スコアはそれ以上動くことなく終了。先制しながら逃げ切ることができず、連勝は『2』でストップ。順位は3位に後退した。
ともに開幕前は昇格候補と見られていたが、長崎は低迷。巻き返すためにもホームで上位を叩きたい一戦だ。しかし、ランコ ポポヴィッチ監督体制3年目を迎え、主力の大幅な入れ替えもなくチーム作りを進めてきた町田は成熟したコンビネーションを備えており、難敵であることは間違いない。前節は引き分けた両者。勝点1の価値を高める勝利を手にするのはどちらになるのか。
[ 文:杉山 文宣 ]