昨季の対戦成績は1勝1敗だが、リーグ戦通算対戦成績は山口が3勝、栃木が7勝。栃木にとって相性の良いカードと言えるだろう。
山口は前節・秋田戦を1-0で勝利し、連敗を『3』でストップ。球際を激しく争う秋田に対して“戦う気持ち”を前面に出し、後半にCKから奪った1点を守り切って勝利をつかんだ。今節も“戦う気持ち”を継続して、挑むことが重要になる。
名塚 善寛監督は「ホームでふがいない試合が続いているので、しっかりと気持ちの部分でも自分たちのサッカーを見せたい。守備から攻撃というところをアグレッシブにやれたら」と話している。
一方の栃木は前節、群馬との“北関東ダービー”をホームで戦い、後半に退場者を出しながらも福森 健太のゴールで先制したが、そこから逆転を許して1-2で敗戦。時崎 悠監督は「簡単にクロスを上げられたり、簡単に球際を持っていかれたりしてしまっては何人いても守れない」と、相手に上回られたことを嘆いた。
栃木はこれで2連敗。アグレッシブな戦いを見せて敗れた試合もあったが、群馬戦では少し消極的な印象を残した。この悔しい敗戦から立ち上がり、ファイティングポーズをしっかりととって戦えるか。栃木にとっても“戦う気持ち”が重要になりそうだ。
両者ともに、ピッチの幅を広く使った攻撃が得意なだけに、サイドの攻防が見どころになるだろう。両サイドで激しいバトルが繰り広げられるはずだ。
[ 文:田辺 久豊 ]


