東京ヴェルディ vs ブラウブリッツ秋田

注目の上位対決だ。３位の東京Ｖと、４位の秋田。昨季は９位、12位と中位に終わったものの、どちらも終盤に負けなしを持続。手ごたえをつかんで今季につなげたという共通項があり、ここまで東京Ｖは３失点、秋田は２失点。８試合中、完封が６試合というのも同じで、堅守を売りの１つにしている。昨季は天皇杯を含めて１勝１分１敗と五分の対戦成績だった。今回はどうなるか。

「勝つか負けるかで、順位が入れ替わるという試合。相手のことよりも、自分たちの良さを出せればいい」 そう話したのは東京Ｖの阪野 豊史。秋田は相手の最終ライン裏にボールを入れて起点を作り、全体を押し上げて攻める意思がある。東京Ｖとしては相手のロングボールのあとの「セカンドボール、それとファウルを与えないことが大事になると思う」（バスケス バイロン）。秋田はロングスローを含めたセットプレーに強みがある。自陣でFKを与えることは避けたい。

「楽しみですね」。そう秋田戦を展望したのは千田 海人だ。昨季まで６年間、秋田でプレーした。今季から東京Ｖに加入し、最初はプレースタイルの変化に戸惑いを見せていたものの、徐々にフィット。前節・清水戦で初めてベンチ入りを果たしている。

「一体感があるというのは変わらず聞いているし、見ていても伝わる。監督、クラブ、もっというと街も一体となった力がある」（千田）。

まさにそれが『秋田一体』であり、秋田の良さだろう。東京Ｖとしてはその強みを出させないようにボールを保持して主導権を握りながら、「相手陣でプレーする」という城福 浩監督の目指すものを見せて得点を狙いたい。

東京Ｖとしては、連敗だけは避けたい。敗れた清水戦からの挽回を期す。秋田は首位・町田をアウェイで撃破した流れで迎える１つ上の相手との対戦であり、上位チームの連続撃破でさらに順位を上げたいところ。

バチバチの試合になること請け合い、熱いゲームになりそうだ。

［ 文：田中 直希 ］