岡山は前々節・いわき戦に続き、前節・藤枝戦も後半アディショナルタイムに同点に追いつく粘り強さを見せており、ここまでまだ1試合しか敗れていない。ただ、現在は4試合勝利がなく、勝点3をつかみ取れない苦しい状況でもある。
木山 隆之監督は「あまり勝点が取れていないと思っても何も生まれない。まずは自分たちのプレーを良くすること。早く次の1勝をすること。それだけを考えてやればいい」と前を向いて今節への準備に取りかかっており、「いまはチームが苦しい状況だけど、いつも選手たちはサポーターのために勝ちたいと思っている。ホームで必ず勝てるように頑張るので、いつもどおりの後押しをしてくれたらうれしい」とコメント。ファン・サポーターとともに今節の勝利を求めていく構えだ。
熊本はここまで3勝2分3敗。前節・金沢戦で4試合ぶりの勝利をつかみ、中2日という短い準備期間で岡山に乗り込んでくる。ここまで大きくメンバーを変更してこなかった大木 武監督が今節にどんなメンバーを構成するのか。まずはスターティングメンバーに注目が集まる。
また、両チームのストライカーにも注目したい。岡山の櫻川 ソロモンはここまで3得点を挙げてきたが、前節を含めて決定機を仕留め切れない場面も散見されている。熊本の石川 大地は前節に4試合ぶりの得点をゲットして、チームを勝利に導く活躍を見せている。今節も背番号18の得点の有無がチームの勝敗に大きな影響を及ぼすことになるだろう。
[ 文:寺田 弘幸 ]
