熊本は前節、アウェイで首位の町田と対戦。立ち上がりに先制点を許し、後半に入ってPKで2失点目を喫した中、終了間際に途中出場の粟飯原 尚平のクロスから石川 大地が頭で決め、一矢報いた。結果として同点、逆転には持ち込めなかったが、加入後初出場となった大本 祐槻が特長を発揮するなど、攻撃面で引き出しが増えていることはプラスと言える。
自分たちでボールを保持して攻撃する時間はあり、得点も取れているが、この2試合は2点を先行される展開になっていることから、守備面でどれだけ耐えられるか。その上で先手をとれるかが勝利へのカギになりそうだ。
一方の群馬は前節、ホームに甲府を迎えた。後半立ち上がりに先制を許したが、長倉 幹樹の技ありゴールで追いつくと、左からの攻撃で甲府の守備を破り、最後は逆サイドから攻め上がった岡本 一真が決めて逆転。3試合ぶりの勝利を挙げ、J1昇格プレーオフ圏の5位に浮上している。
甲府戦後に大槻 毅監督が「前半から、これまでやってきたことにトライしてくれた。それが当たり前になり、もっとトライできることが増えていく感覚がある」と話したように、結果を出すことで自信が増すポジティブなサイクルに入りつつある。
ホームの熊本が5試合ぶりの勝利をつかむか、それとも群馬が連勝でさらに勢いをつけるか。ともに若い選手が躍動しているチーム同士、熱い戦いになる。
[ 文:井芹 貴志 ]


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