モンテディオ山形 vs 清水エスパルス

３連勝中の15位・山形がホームに迎えるのは、リーグ最多得点の６位・清水。ともに序盤からつまずき、明治安田Ｊ２第７節終了後に当時の監督と契約を解除。現在はトップチームコーチから昇格した監督が指揮を執り、チームを再生させている途上だ。

渡邉 晋監督が指揮する山形は３連勝中で、直近の５試合でくくれば４勝１敗。４勝はすべて複数得点で、第16節・大分戦では５得点を挙げている。一時は８連敗を喫し、降格圏に沈んでいたが、ここへ来て歯車がかみ合い、中位から上位へ一気に駆け上がろうかという勢いがある。

このところ目立つのは、両ワイドのスピードを生かした攻撃。チアゴ アウベスは３試合連続ゴール中。また、スーパーサブとして起用されている横山 塁もここ５試合で３得点。前節・熊本戦でも２－０とリードした後半アディショナルタイムに得意の飛び出しからダメ押しの３点目を奪っている。今節も両ワイドのストロングが生きる展開に持ち込みたい。

清水は第14節・いわき戦（９○１）、第15節・藤枝戦（５○０）と大差で連勝したあと、第16節・千葉戦（０●１）、前々節・町田戦（１●２）では連敗となった。しかし、そのあとに行われたＪリーグYBCルヴァンカップＢグループ第５節ではターンオーバーしたメンバーで湘南に３－２で競り勝ち、前節・金沢戦では決定力の差を見せつけ、３－０で勝利した。

秋葉 忠宏監督が全幅の信頼を寄せる乾 貴士がゲームを司り、ハードワークを伴った選手たちが機能的に躍動している。今節はホナウドの出場停止が明けるが、町田戦で負傷した中山 克広に続き、前節はカルリーニョス ジュニオが負傷交代した。今節からリーグ戦ではアウェイが３試合続く中、好調な状態を確実に勝点３へ結びつけることがミッションとなる。

［ 文：佐藤 円 ］