残留を争っている20位・山口は、降格圏の21位・大宮との勝点差が『6』。一方、J1昇格プレーオフ圏を争っている9位・岡山は、プレーオフ圏の6位・長崎との勝点差が『3』だ。山口は下との差を広げるために、岡山は上との差を詰めるために、是が非でも勝点3をつかみ取りたい。
山口は前節、大宮との下位直接対決に臨んだが、大宮の出足の良さに苦しみ、劣勢を挽回できず、1-2で敗れた。フアン エスナイデル監督は「大宮のほうが決定率が高く、アグレッシブさもあった。彼らのほうが公正な勝者であった」と話した。ホームで戦う今節は勢いを持って試合に入らなければならない。
対する岡山は前節・群馬戦で相手を上回る11本のシュートを放ちながら、最後までゴールネットを揺らすことができず、スコアレスドローに終わった。チャンスを作ることはできているだけに、あとは相手の壁を崩せるかどうか。チアゴ アウベス、ステファン ムークらが個の力を発揮して、ゴールを決め切ることができるか。
両者の対戦成績は岡山が8勝5分2敗と大きく勝ち越しているが、生き残りを懸けて戦うこの一戦に、このデータは意味をなさないかもしれない。
注目選手は、2試合連続で古巣対戦となる矢島 慎也だ。大宮戦では1点差に迫るゴールを決めている。矢島は「とにかく勝点を取ること。内容よりも結果が大事だ」と話している。
[ 文:田辺 久豊 ]


