横浜FCは勝てば昇格決定となる前節、アウェイで仙台に0-3の完封負けを喫した。相手の寄せの早さに苦しみ思うように攻撃のリズムを作れず、ここまで抜群の安定感を誇っていた守備も前半に2失点。後半は盛り返したものの、1点も返すことができないままダメ押しゴールを食らい、「ファン・サポーターに見せてはいけない試合をしてしまった」と福森 晃斗は言葉を絞り出した。
ただ、目標達成まで“あと1つ”という状況は変わらない。もう一度、積み重ねてきた“良い守備から良い攻撃”の原点に立ち返りたい。そして同じ[3-4-2-1]かつ、「自分たちと似たようなスタイルを持つ」(四方田 修平監督)岡山を、クラブに関わる全員が1枚岩となって迎え撃つ。
一方の岡山も、J1昇格プレーオフ圏の座を死守するために、“負けられない”ではなく“勝たなければいけない”一戦。
横浜FCとは、JリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド2回戦を含めて今季二度対戦し、いずれもシティライトスタジアムで敗れた。4月に行われたリーグ戦では、豪雨の中でセットプレーから3点を献上。その悔しさを胸に、守護神のスベンド ブローダーセンがかつての仲間の前に立ちはだかる。
互いのプライドをぶつけ合い、歓喜の瞬間を迎えるのは横浜FCか、それとも岡山か。
[ 文:青木 ひかる ]
