山口は前節、ホームで熊本に0-1で敗れた。前線からのプレスで熊本のパス回しに圧力を掛けてペースをつかみながらも、前半終了間際のPKによる失点が重くのしかかった。これで3敗目となったが、敗戦はすべて1点差となっている。続くルヴァンカップ1回戦では大分に3-2で勝ち切り、良い流れを継続すべく秋田に乗り込む。
対する秋田は前節、アウェイで長崎に1-5の大敗を喫した。これで4試合連続の複数失点で4連敗となり、総失点数も明治安田J2第6節終了時点でリーグ最多となった。ただ、厳しい状況の中にも光明はあった。長崎戦では後半に失点を重ねたものの、前半は秋田らしい球際の競り合いを展開してボールを奪い、チャンスを作った。
流れを変えるべく臨んだルヴァンカップ1回戦・愛媛戦では、リーグ戦で思うように出場時間を得られていない選手たちがアグレッシブなプレーを徹底して、喉から手が出るほど欲しかった無失点勝利を成し遂げた。先制点を決めた鈴木 翔大は「選手それぞれが持っている『流れを変えよう』という強い思いをピッチ上で出せた」と力を込め、目線を山口戦に切り替えている。
両チームとも下位にいるが、現状は上のチームとの勝点差はわずかで、1つの勝利で大きく浮上するチャンスがある。
[4-4-2]のミラーゲームが想定される中で、秋田としては目の前の相手に勝てるかが大きなポイントになりそうだ。自分たちの積み上げてきた走力・球際・切り替えで勝点3をつかみ取りたい。
また、今節は古巣対決の側面も見逃せない。秋田は吉岡 雅和、山田 元気、小野原 和哉、小松 蓮がかつて山口で、山口は喜岡 佳太が秋田でプレー経験がある。彼らが持つ古巣への思いのぶつかり合いにも注目だ。
[ 文:竹内 松裕 ]

