藤枝ＭＹＦＣ vs ロアッソ熊本

明治安田Ｊ２は、10位の山形から17位の札幌まで８チームが勝点12で並ぶという大混戦。そんな中で迎える13位・藤枝と14位・熊本の直接対決は、今節から始まるゴールデンウィーク４連戦にはずみをつけるためにも、非常に重要な一戦となる。

ホームの藤枝は、第２節・今治戦から６戦負けなし（３勝３分）と良い流れをつかんでいたが、直近は元Ｊ１の相手に３連敗。力負けしたわけではないが、自分たちのサッカーを見失った時間帯に失点を喫して、すべて１点差で敗れている。藤枝らしい超攻撃的サッカーを90分通してやり続けられない背景には「戦い方だけでなくメンタル面もあると思う」と須藤 大輔監督は言う。

金曜日のナイトゲーム、ホームでサポーターの後押しも受けてメンタル面でもタフさを増した姿を見せることが、連戦に向けて重要になる。

対する熊本も、第６節・山口戦からの２連勝後、３戦勝ちなしと波に乗り切れていない。前節・仙台戦は０－１で敗れ、「ここで勝つか負けるかという大きな勝負どころで勝てないというのは、勝負強さというか、ゲームに懸ける思いというか、そこが足りなかったなと思います」と大木 武監督は振り返った。こちらも藤枝と同様に、メンタル面も含めた勝ち切る力が問われている。

また、スタイル的にも藤枝と熊本は重なる部分が多い。自分たちでボールを動かしながら攻撃的に戦い、失ったら即座にカウンタープレスでボールを奪って攻め続けるという狙いは同じ。その面でどちらが優位に立つかが、試合展開や結果を大きく左右するはずだ。ポジショニングや技術的な精度、切り替えの早さ、そして球際の１対１で「絶対負けない」という気持ちの強さなど、プライドのぶつかり合いという面も大きな見どころとなるだろう。

［ 文：前島 芳雄 ］