藤枝ＭＹＦＣ vs ロアッソ熊本

長丁場の明治安田Ｊ２も前半戦のラストマッチ。ここまで藤枝は８勝４分８敗で12位、熊本は７勝６分７敗で13位なので、どちらも今節で勝てば、勝ち越してシーズンを折り返すことができる。また、ハイプレスやポゼッションなど戦い方に共通点が多く、その意味でも勝ちたい思いが強くなる注目の一戦だ。

ホームの藤枝は引き分けが２つ続いていたところから、前節・大宮戦は前半で３得点して３試合ぶりの勝利をつかみ、４戦負けなし。勝ち切れなかった第18節・群馬戦（０△０）と前々節・栃木戦（１△１）ではセットプレーから１得点しか奪えなかったが、大宮戦では「相手がどこにいるか認知しながらボールを運んで、しっかりシュートまでいけた」（須藤 大輔監督）と、思惑どおりの形で３点を取れたことは大きな収穫だった。その後、ミスから失点して相手に流れを渡し、後半は苦しい展開になってしまったことは反省点だが、攻撃で前へのベクトルが出て、相手に恐さを与えたことは今後につながる。

対する熊本は、第17節・水戸戦が３－０、第18節・山形戦が０－３、前々節・いわき戦が４－０と完勝と完敗を繰り返し、前節・清水戦はゲームをかなり支配しながらも、チャンスを決め切るところで差が出て、０－１の悔しい敗戦。エースの石川 大地がケガで長期離脱となった影響も大きいが、先制点を取れるか、取られるかで結果が大きく左右される状況になっている。

ただ、速いプレスでボールを奪う、奪ったボールを確実につなぐという点では、個々の能力が高い清水に対しても優位に立てており、須藤監督も「内容はすごく良い」と警戒心を強めている。

また須藤監督は、甲府での選手時代に大木 武監督の下でプレーして、サッカー観においてかなり影響を受けており、“師弟対決”という側面もある。２人とも自分たちの戦い方を決して変えない指揮官なので、本当に真っ向勝負で攻撃的スタイルをぶつけ合うことは確実だ。

同じ土俵の上で、どちらがボールの奪い合いで優位に立ち、どちらがボールを保持して相手をねじ伏せるか。自分たちのサッカーに強いプライドを持つチーム同士だけに、意地のぶつかり合いによる非常に熱い戦いを堪能できるはずだ。

［ 文：前島 芳雄 ］