愛媛ＦＣ vs ロアッソ熊本

「今季はホームで１勝しかできておらず、サポーターとの距離もできてしまった。それを少しでも取り戻すためには勝ちしかない」（青野 慎也監督） シーズンを通して不振が続き、すでにＪ３降格が決定している愛媛。ホーム最終戦となる今節、意地を見せることができるか。

迎え撃つ熊本は、ハードワークを武器にハイラインでマンツーマン気味にプレッシャーを掛けてくるチーム。今季、愛媛はそういったタイプのチームに苦しみ続けてきたからこそ、指揮官は「ハードワークでどれだけ上回ることができるか。走ること、戦うこと、ゴールに向かうこと。その３原則を体現できる選手をピッチに送り込む」と、戦術うんぬんの前にベースの部分の重要性を説く。

ただ、熊本も寸分たりとも後ろには引けない状況。現在３連敗中で、７試合勝利なし。18位・山口との勝点差はわずか『３』となっており、今節の結果によっては降格圏に転落する可能性もある瀬戸際に立たされている。

言うまでもなく高いモチベーションを持ってアウェイの地に乗り込んでくるはずだが、気がかりなのは３試合続けて無得点と鳴りを潜めている攻撃面。前節・仙台戦は２トップから従来の３トップに戻し、攻勢に打って出る場面は増えたものの、課題の決定力不足は解消されず。今節の相手はリーグ最多失点のチームとはいえ、苦境を脱するためにはゴール前での迫力とクオリティーの向上が求められるところだ。

それぞれに絶対に勝たなければならない理由がある。見栄えは二の次。球際で激しく火花を散らし、執念深く勝点３を奪い合う激戦となるだろう。

［ 文：松本 隆志 ］