北海道コンサドーレ札幌 vs 徳島ヴォルティス

いよいよ幕を開ける2026/27シーズンの明治安田Ｊ２。第１節では大和ハウス プレミストドームで札幌と徳島が激突する。

ホームの札幌の注目選手は西野 奨太だ。札幌U-18所属中の2021年10月に、クラブ史上初のアカデミーからの飛び級でトップチーム昇格を果たして６年目。この間に讃岐への育成型期限付き移籍なども経験し着実に力をつけ、現在ではディフェンスリーダーとして守備陣を統率する存在となり、今季からはキャプテンにも就任した。 Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグでの札幌は特定のキャプテンを任命せずに戦ったが、試合時には西野 奨太がキャプテンマークを巻くことが多かった。「たまたま（キャプテンマークを）僕が巻く機会が多かっただけ」と話しながらも「巻く機会が多かったことで、日々の立ち振る舞いなどをより意識するようになり、成長につながった」と振り返る。正式にキャプテンとなった今季は「経験豊富な先輩たちの力を借りながら、チームをＪ１に導けるように力を尽くしたい」と意気込んでいる。

正式にキャプテンに就任した西野 奨太。チームをＪ１復帰へ導けるか（写真はＪ２・Ｊ３百年構想第４節・岐阜戦）

アウェイの徳島からはルーカス バルセロスをピックアップしたい。2025年に加入したブラジル国籍ストライカーは、加入１年目で32試合出場14得点をマーク。Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグでは16試合出場10得点という活躍を見せている。

まさにＪ２屈指のストライカーと言っていいだろう。とりわけ縦へのスピード、パワーは突出しており、チームメートのトニー アンデルソンとの連係も相手チームの脅威になり続けている。

Ｊ２屈指のストライカー、ルーカス・バルセロス。今季も対戦相手の脅威となれるか（写真はＪ２・Ｊ３百年構想第15節・新潟戦）

ここで名前を挙げた西野 奨太とルーカス バルセロスの対峙はもちろんだが、ともにＪ１昇格を目指すチーム同士。あらゆるエリアで見ごたえのあるバトルが繰り広げられそうだ。

［ 文：斉藤 宏則 ］