ブラウブリッツ秋田 vs アルビレックス新潟

12位の秋田が首位の新潟をホームで迎え撃つ。

両チームの勝点差は『６』と、順位の差ほど大きな差はない。だが、秋田の長井 一真は「ここからだんだん開いていく」と危機感を持ち、「一戦一戦、上に食らいついていくことが大事」と引き締める。

新潟は前節、ホームで磐田と対戦して２－１で競り勝った。立ち上がりは磐田に圧倒されるも無失点で試合を進め、30分にマテウス モラエス、60分にイウリ カスティーリョが決めて主導権を握る。その後は１点を返されるも勝ち切り、首位に浮上した。

新潟はここまでの５勝はすべて１点差と勝負強さを発揮している。前節は今季初スタメンに抜擢された外国籍選手２人がそろって得点を決めたことも好材料だ。

カスティーリョは前節、モラエスとともに初先発に抜擢されて初得点を挙げた

秋田は前節、湘南とのアウェイ戦を１－１で終えた。前半にFKから半田 航也が頭で押し込んで先制するも、後半の立ち上がりに与えたCKの二次攻撃からこぼれ球を押し込まれて追いつかれる。そこからは一進一退の攻防で、秋田は決定機を作りながらも勝ち越せなかった。

秋田は前節の直前、キャプテンであり主力ボランチの諸岡 裕人が京都へ移籍した。それでも、ピッチでは大黒柱の不在を感じさせないチーム力を発揮。今季初の連勝にこそ手が届かなかったが、直近３試合を負けなしで勝点を積み上げ、上位進出を虎視眈々と狙っている。

平均ボール保持率を見ると、秋田がリーグで最も低く、新潟はその次に低い。クリア総数は新潟が１位、秋田が３位。こうした数字から、今節は４バック同士で縦に速くゴールを目指す“同じ土俵”でのやり合いになる展開が予想される。秋田としては前節の失点の反省を生かし、一つひとつのこぼれ球にいち早く食らいつき、相手にスキを与えない試合運びが求められる。

イウリ カスティーリョをはじめとする新潟のサイドプレーヤーとの対峙に備え、長井 一真は「目の前の相手に絶対に勝つ」と力を込めている。

長井一真は新潟のアタッカーとの対峙に向けて「絶対に勝つ」と意気込む

［ 文：竹内 松裕 ］