ブラウブリッツ秋田 vs サガン鳥栖

12位の秋田と17位の鳥栖。両チームの勝点差はわずか『２』で、今節の結果次第では順位が入れ替わる可能性があるだけに、勝利だけを目指して一歩も譲らない激闘の予感が漂う。
 
リーグ戦で３連敗中と苦戦している鳥栖だが、火曜日のＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド２回戦ではＪ１の東京Ｖを延長戦の末に撃破。西澤 健太が「今日の勝利がみんなのプレッシャーも含めて、いろんなものを解きほぐしてくれると信じている」と語るように、メンバーを入れ替えて臨んだ一戦で結果を出したことで、公式戦５連戦のラストとなるアウェイ戦に臨むチームにはポジティブな意識が生まれているはずだ。
 
秋田は前節、ホームの新潟戦を２－２で終えた。先制点を奪われたが、そこから猛烈な反撃を展開し、飯泉 涼矢と大石 竜平の得点で一度は逆転に成功したものの、終了間際にスキを突かれて追いつかれた。ボランチの土井 紅貴は「秋田のひっくり返す力を見せることができた。ネガティブな要素ばかりではない」と前置きをした上で、「最後の最後で勝ち切れなかったところに自分たちの弱さや甘さが出た」と危機感を持ち、３試合ぶりの勝点３をつかむために切り替えて準備を進めている。
 
リーグトップ上位の平均ボール保持率が示すように、鳥栖は低い位置からボールを動かして攻撃を組み立てる。その起点となっているのが、リーグ３位のパス総数を記録しているCBの阿部 海大だ。2023シーズンに秋田でプレーした阿部 海大が今節、古巣に対して攻守両面で立ちはだかる。
 
 

阿部海大は古巣のピッチで壁となり、起点となれるか

秋田としては、コンパクトな陣形を構築して相手の揺さぶりに対抗し、選手全員が連動するハイプレスで圧力を掛けてボールを奪えるかが１つのカギになる。土井 紅貴は「自分たちの良さで相手のポゼッションを上回りたい」と意気込んでいる。
 
 

ポゼッションに長けた相手に対し、秋田は自分たちのボールにしてゴールを奪えるか（写真は土井紅貴）

［ 文：竹内 松裕 ］