ホームの山口は前節、5年ぶりとなった北九州との“関門海峡ダービー”で0-1の惜敗。序盤は末永 透瑛らが積極的にゴールを狙うなど主導権を握る時間帯もあったが、後半にセットプレーから失点。その後は単調な攻撃になってしまい、最後まで相手の守備ブロックを崩し切れなかった。
「ふがいないゲームをしてしまった」と試合後にサポーターへ謝罪した小田切 道治監督は、この試合に向けて「ホームでの連敗は絶対にしてはいけない。前節は自分たちからアクションを起こせなかったので、しっかりと躍動感をもって勝利できるよう準備したい」と話す。ダービーの悔しさを晴らす勝利をサポーターに届けたい。
対する大分は、開幕から3連勝と最高のスタートを切ったものの、現在は2連敗中と足踏み。前節・琉球戦では先制に成功しながらも、守備の緩さやミスから逆転を許し、2-3で敗れた。
四方田 修平監督は「目指すべき場所を考えると重く受け止めなければいけない結果」と、守備の立て直しを急務としている。攻撃陣に負傷者が相次ぐ苦しい台所事情ではあるが、前節プロ初ゴールを記録した木本 真翔ら若手の台頭は好材料だ。あらためて“湧き上がるフットボール”を全員で体現し、アウェイで悪い流れを断ち切りたい。
試合の見どころは、互いの意地がぶつかる中盤の攻防だ。ボールを保持してリズムを作りたい山口に対し、大分が持ち前の組織力でどう対抗するか。両チームともに前節はセットプレーや守備のスキからゴールを奪われているだけに、90分間を通した集中力の持続も重要なポイントになる。勝負を制し、上昇気流に乗るのはどちらか。
[ 文:田辺 久豊 ]


