栃木ＳＣ vs ＳＣ相模原

栃木SCがホームのカンセキスタジアムとちぎに相模原を迎える一戦。

栃木SCは前節、群馬と対戦。中野 克哉、西野 太陽ら攻撃陣が奮起して今季最多となる５得点を記録し、５－１で北関東のライバルを破った。ボール保持が巧みな相手に対し、今季磨きをかけているカウンターが冴えた。２得点を挙げた殊勲・中野 克哉は「ボールを保持されたが、みんなで我慢を続ければカウンターが刺さるのは分かっていた」と振り返る。流れを引き寄せたときに畳みかける攻撃の爆発力も垣間見えたゲームだった。

ただ、試合後の選手たちに緩んだ表情は一切なかった。キャプテンの柳 育崇が言った。

「僕らはカウンターをさせてくれる相手には強い。ただ、蹴り込んでくるなど、なかなかカウンターをさせてくれない相手にどう勝つのか。そこが課題の１つだと思っている」 今季は八戸、秋田、相模原といったロングボール主体でゲームを組み立てる相手に敗れており、今節の相模原との戦いは前節・群馬戦とは別物と言える。アウェイで行われた相模原との前回対戦は０－４で敗れており、心して挑む必要がある。

一方、アウェイに乗り込む相模原は前節、ホームで仙台と戦って０－３で敗れた。古巣戦を戦った常田 克人が「最近は前半をどう終えるか、そして試合の締め方が課題になっていて、今日はその課題が出てしまった」と振り返るとおり、前半と後半の終わり際に失点を喫したことが敗戦につながった。

直近５試合は90分間での勝利がない状況だが、今節対峙するのは６試合前にホームで大勝した相手。今季の相模原が突き詰めるスタイルを前面に押し出し、現状の流れを変えることはできるか。

［ 文：鈴木 康浩 ］