奈良クラブ vs ＦＣ大阪

奈良は前節、アウェイで今治と対戦。田村 亮介のクロスを田村 翔太が合わせて先制。その後同点に追いつかれたが、田村 亮介からのパスを受けた國武 勇斗が、相手選手が田村 亮介につられていることを冷静に見極めて自らシュートを放ち、勝ち越した。２－１で、今季初のアウェイ戦勝利を挙げ、順位を明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想WEST-Aグループ最下位の10位から７位に上げた。

対するFC大阪は前節、アウェイで高知と対戦。０－０で90分を終えて２戦連続のPK戦にもつれ込んだ末に敗戦。勝点を『１』しか積めず、順位を７位から８位に下げている。今季これまで複数失点を喫したのは４試合しかないが、複数得点を挙げたのも３試合のみ。また、複数得点を挙げた３試合のうち、90分で勝利を収めたのは１試合のみ。その唯一の試合が、奈良との前回対戦だ。

３月６日に東大阪市花園ラグビー場で行われた地域リーグラウンド第５節で、奈良は０－２でFC大阪に完敗した。その試合後、どんなに苦しい戦績の時期にも力強く、そして温かく支えてきたゴール裏の奈良サポーターから、Ｊリーグ参入後初めてチームに向けたブーイングがあった。これは結果によるものではない。エンブレムがつく左胸に、“奈良のために”燃ゆる魂があるか否かだ。

求められているものが「いつも以上に気持ちのこもったプレー」（田村 翔太）であることも、そのブーイングが「サポーターからの愛」（國武 勇斗）であることも理解している。同じ過ちを繰り返すわけにはいかない。ライバル関係が明確化した2014年の地域リーグ時代から10年以上続くこのダービーで、奈良のユニフォームをまとうに値する者であることを証明したい。

この一戦に、シーズン戦績や現状の順位は関係ない。奈良がホーム・ロートフィールド奈良で前回対戦の敗戦を払しょくする戦いぶりを見せるか、それともFC大阪がダービーの勝利数を積むか。因縁の“生駒山ダービー”で、互いのプライドを示す。

［ 文：前田 カオリ ］