今治は一部選手の流出はあったものの、昨季の主戦力がおおむね残留。2列目、3列目には伸びシロのある若手有望株をそろえつつ、前線はモハメド アダムら外国籍選手を迎え入れて得点力アップを狙う。
J3での開幕戦は過去2戦いずれも白星を飾れていないだけに、今季こそはホームで好スタートを切りたいところだ。
敵地での開幕戦となる福島は昨季、クラブ史上最高となる5位でフィニッシュ。リーグ中盤では首位に立つなど飛躍の1年となった。昨季は強度の高いプレッシングから縦に速い攻撃で好成績を得たが、今季は新たに服部 年宏監督が就任。昨季J2優勝を遂げた磐田でヘッドコーチを務め、シーズン終盤には監督代行としてチームを支えた新指揮官が福島にどのような進化をもたらすのかが見ものである。
[ 文:松本 隆志 ]