兆しは見えている。天皇杯3回戦・川崎F戦でPK戦の末にジャイアントキリングを起こすと、中3日で臨んだ前節・栃木SC戦で2-1の逆転勝利を収めた。決勝点についてはサッカーファンの間で話題になっているが、選手たちが最後まで集中力を切らさずにプレーしたことが結果に結びついた。
「スポーツマンとして素直に喜べない部分もあるのですけど、選手たちのパフォーマンスを過小評価してはいけない」とシュタルフ 悠紀リヒャルト監督は語り、勝点3を次につなげようとしている。
そんな相模原と対戦するのは、宮崎だ。J2昇格プレーオフ圏内の5位に位置しているが、前節は北九州に1-3で敗れるなど、現在3戦勝ちなし。調子を落としている。
北九州戦では、良い試合の入りをしていたがゴールを奪えず、途中からプレスの勢いがなくなってしまった。そして、後半開始早々にCKから先制を許し、流れが悪くなってしまった。
大熊 裕司監督は「そこがすべてだったかなと思う」と悔やみつつも、「表現したいところは出せたし、選手も最後まで勝とうという努力はしてくれた」と戦う姿勢を評価。再び闘志を燃やし、4試合ぶりの勝利を目指す。
[ 文:舞野 隼大 ]
