栃木ＳＣ vs レノファ山口ＦＣ

栃木SCが正念場を迎えている。

前節はアウェイで当時最下位の讃岐と対戦し、スコアレスドローに終わった。朝から降り続いた雨の影響でピッチには水たまりができ、ボールが思うように動かない苦しいコンディション。両チームともボールを蹴り合う展開を強いられ、決定的なチャンスを作り出すことはできなかった。

Ｊ２昇格を目標に掲げてスタートした今季だが、９節を終えて２勝４分３敗。２連敗を含む直近４試合で勝利がなく、順位も14位まで下げている。そして今節はホームに目下６試合負けなしで３位に浮上した好調の山口を迎える。

苦しい状況の中で気を吐くのは、若手の大迫 塁だ。ケガで出遅れたが、直近３試合は連続で先発フル出場を果たし、着実に状態を上げている。神村学園高時代に輝きを放った本職のボランチとして起用される中で手ごたえをつかんでおり、「ここで勝ったり成功体験ができたりすれば、もっと良くなっていけると思う」と前向きに語る。大迫 塁はキックの精度が高く、リスタートからの得点が多いチームを支えるキーマンでもある。チームが苦しい中、いかに力強くけん引できるか。その左足に注目したい。

大迫塁にはセットプレーのキッカーとしても期待がかかる

対する山口は前節、アウェイで岐阜と対戦し、２－０で完勝した。

開始早々のリスタートから喜岡 佳太が先制点を挙げると、28分には渡邉 颯太が相手陣内でボールを奪い、GKの頭上を越える見事なシュートを決めて追加点を奪った。

これで３連勝を含む６試合負けなしで３位まで浮上。勢いそのままに再びアウェイの地に乗り込む。

注目は渡邉 颯太だ。前節のゴールで得点数はチームトップタイの『３』に。24歳の若武者が一気に“化ける”瞬間は、まさにいまかもしれない。

６試合連続でスタメンを飾る中、渡邉颯太は３ゴールと得点を重ねている

［ 文：鈴木 康浩 ］