アビスパ福岡 vs 鹿島アントラーズ

ともに６月１日の天皇杯２回戦で勝利を収めて、３回戦にコマを進めた中での一戦となる。その天皇杯は両チームともにＪリーグYBCルヴァンカップのグループステージを戦ってきたメンバー中心で臨んだ。それから中２日のゲーム、コンディションを考えればリーグ戦を戦ってきたメンバーを軸に構成して臨む可能性が高い。

福岡は今季リーグ戦でなかなか得点を取ることができず、勝点の積み上げに苦労しているが、天皇杯２回戦の沖縄SV戦では３得点を挙げた。金森 健志と東家 聡樹に今季公式戦初ゴールが生まれ、見事なループシュートを決めた北島 祐二はプロ初ゴールと、それぞれが波に乗れるうれしい得点だったことも明るい材料となる。中でも、鹿島が古巣戦となる金森に勢いがあるのは福岡にとって大きいだろう。途中出場の可能性は高いが、キーマンになり得る金森はこの一戦に向けて次のようにコメント。

「鹿島はしたたかなチーム。トーナメントになるとリーグ戦とは異なる戦い方をしてくるかもしれないが、ベースとなる球際の部分で上回ること、自分たちらしく、しっかり守備で失点を抑えて、カウンターで得点を取る形を表現して勝利につなげたい」 明治安田Ｊ１第７節・鹿島戦は０－１で敗れたが、福岡の長谷部 茂利監督は鹿島に最大限のリスペクトを示しながら、自分たちの戦い方についてこう話している。

「鹿島はパーフェクトに近いチーム。技術、戦術、フィジカル、チームの仕上がり具合、抜け目ない、スキがない。そういうチームだからトップを走り続けることができるのだと思う。そうして常に先頭を走るチームに対しては、自分たちができることをすべてやって初めて勝負になる。われわれは挑戦者の立場で戦いたい」 鹿島は前節・FC東京戦で敗れたが、天皇杯２回戦・新潟医療福祉大戦で２－１の勝利を収めた。その上で染野 唯月が先制ゴールを挙げた点がチームにとってはプラスに働くのではないか。

この福岡戦は日本代表の活動に参加している上田 綺世を欠く。それでも鈴木 優磨という頼れる存在がいる。これまでのリーグ戦でも鈴木の１トップの形をとったことがあるが、染野は２トップを採用する際の１つの選択肢として、レネ ヴァイラー監督を助けることができるはずだ。

今季のリーグ戦では鹿島が福岡を倒しているが、最近の対戦結果を振り返ると、昨季のルヴァンカップグループステージは鹿島が１勝１分、昨季リーグ戦では福岡が２連勝と五分五分の状況にある。今回のゲームで勝利を手にするのは挑戦者の立場を貫く福岡か、それとも常勝軍団・鹿島か。

［ 文：島田 徹 ］