名古屋グランパス vs 鹿島アントラーズ

ベスト８が出そろったＪリーグYBCルヴァンカップ。準々決勝第１戦、豊田スタジアムではこの大会で優勝経験のある名古屋と鹿島が激突する。どちらが先にアドバンテージを得ることができるかが最大の注目ポイントだ。

今季の明治安田Ｊ１ではすでに２試合を戦い終えており、結果はともにホームチームが勝利している。

５月14日に行われたＪ１第13節は、『Ｊリーグ30周年記念スペシャルマッチ』として国立競技場で行われた。29分にセットプレーから先制点を挙げた鹿島は、堅い守備で名古屋の攻撃を抑え込み、84分に途中出場の知念 慶がダメ押しゴールを奪取。２－０で完勝を収めた。

逆の結果となったのが、８月13日に行われたＪ１第23節。名古屋のホーム・豊田スタジアムには40,000人弱のサポーターが集まり、真夏の上位決戦を後押しした。

序盤から激しい攻防が繰り広げられる中で迎えた37分。名古屋は藤井 陽也のサイドチェンジをきっかけに左サイドを崩すと、キャスパー ユンカーの折り返しを野上 結貴が右足で押し込み、先制点を奪った。

その後は両チームともにチャンスは作るが決め切れず、スコアは動かないまま名古屋が１－０で勝利し、国立のリベンジを果たした。

ただ今回、名古屋にとって気がかりなのは、前回対戦後の公式戦４試合で１分３敗とチーム状況が芳しくないこと。１カ月以上複数得点が取れていないことも、勝ちに結びつけられていない要因である。

その意味では、名古屋が最もやらなければならないのは、先制点を取ることなのかもしれない。もともと堅い守備には定評がある。先制点を奪い、前に出た相手の裏のスペースを使ったカウンターで追加点を取る流れが理想だ。鹿島の圧力に対し、ゴールが生まれるまで集中力を切らさずに耐えながら戦いたい。

そして、攻撃面でのポイントはキャスパー ユンカーだ。今季はここまで公式戦で12得点を挙げているが、リーグ中断期間が明けたＪ１第22節以降は公式戦での得点がない。この大会のタイトルを奪い返すためにも、リーグ終盤戦でチームを波に乗せるためにも、ゴールという結果が欲しい。

一方、鹿島は名古屋との前回対戦後にリーグ戦で２連勝し、リーグ前節・湘南戦は後半アディショナルタイムにアルトゥール カイキがゴールを決めてなんとか同点に持ち込んだ。３戦負けなしと好調を維持している。

その鹿島の強みは、控え選手も含めて破壊力のある攻撃陣がそろっていること。つまり後半に選手が交代してもその強さは変わらず、どの時間でも得点が期待できる。今季はアウェイゴールルールがなくなったが、第１戦でゴールを重ねておけば、ホームで戦える第２戦に向け、相手に大きなプレッシャーを与えることにつながるだろう。

最後に、両チームに言えるのは体調面の重要さである。今年の愛知県の残暑は例年以上に厳しい。コンディションをどれだけ保てるのか。それも勝負を分けるポイントになるかもしれない。

［ 文：斎藤 孝一 ］