アビスパ福岡 vs ＦＣ東京

９月６日に行われたＪリーグYBCルヴァンカップ準々決勝第１戦をアダイウトンのゴールにより１－０で勝利を収めたFC東京は、この第２戦で勝てばもちろん、引き分けでもベスト４進出が決まる優位な状況。一方の福岡は２点差以上のスコアで勝てば、昨季に続く準決勝進出が可能。あるいは１点差の勝利となれば、延長戦、PK戦での勝ち抜きの可能性も残されている。

このカードは９月３日のリーグ前節から続く同一カード３連戦となる。味の素スタジアムで行われたリーグ前節は福岡が２－１でモノにした。その結果を受けて、６日のルヴァンカップではFC東京のピーター クラモフスキー監督が今季採用し続けていた［４－２－１－３］ではなく、［５－３－２］へシステム変更する勝負を仕掛けて、見事に勝利をつかんだ。では、今回で両指揮官がどんな策を打ってくるのか。３連戦だからこその“仕掛け”の有無が非常に興味深い一戦となる。

福岡の長谷部 茂利監督は第２戦へ向けたミーティングで選手たちに、「自分たちが一生懸命やった中で第１戦目は負けた。しかし“前半戦”が終わっただけ。“後半戦”で十分に巻き返せる。自分たちがトライし続けていることをしっかり出して、最善を尽くす。またホームでできるのでそれを追い風にしよう」と話したという。

確かに勝負が懸かった第２戦をホームで戦えることは大きな力となる。とはいえ、90分で勝ち抜きを決めるためには最低でも２得点を奪わなければならず、攻撃にかなりのパワーをかける必要がある。しかし、状況的にはそれも簡単ではなさそうだ。

第１戦で負傷退場した佐藤 凌我が検査の結果、左ひざ前十字じん帯損傷と左ひざ外側半月板損傷で全治８カ月の重傷であることが判明。佐藤はリーグ前節で先制ゴールを挙げて勢いもあっただけに、離脱は非常に痛い。加えて、リーグ戦で８ゴール、チームトップスコアラーの山岸 祐也も昨季の明治安田Ｊ１第11節・FC東京戦で２ゴールした相性の良さを感じる得点を前節で挙げたが、そこで臀部を痛めて途中交代。リーグ４得点のルキアンも前々節・京都戦で負傷し、その後のゲームには出ていない状況で、ともに今回の出場が微妙な状況にある。

山岸とルキアンも欠場となればかなり苦しい状況になるが、だからこそ、福岡の大きな強みである一体感が頼りになる。『大ケガを負った佐藤のために』という思いを選手全員、またスタジアムに詰めかけるサポーターが持っているはずで、それもチームとしての結束力アップに作用するだろう。選手の個性を生かすことに長ける長谷部監督の采配も、そういうメンタルベースがあることでより効果的なものになるに違いない。

FC東京はアウェイゲームであることに加えて、先勝していることで慎重が過ぎると、苦しい展開になる可能性も出てくる。福岡がＪ１に復帰した2021年以降は、福岡に３分５敗と苦しめられていたが、６日の第１戦でようやく勝利を挙げることに成功した。それによる精神的解放を積極的な攻守に昇華できれば、ベスト４進出に近づくのではないか。

［ 文：島田 徹 ］