横浜Ｆ・マリノス vs 浦和レッズ

明治安田Ｊ１で上位の横浜FMと浦和がＪリーグYBCルヴァンカップ準決勝で激突する。両者ともにAFCチャンピオンズリーグ（ACL）にも参戦していることでスケジュールが似ており、コンディション面で不公平感はない。第１戦の舞台は横浜FMのホーム・日産スタジアム。横浜FMがホームのアドバンテージを生かし、2018年以来の決勝に向けて歩を進めるのか。浦和が2016年以来のファイナル進出へ向けて、アドバンテージを得て埼玉スタジアム２００２へ帰還するのか。見ごたえのあるがっぷり四つの戦いが繰り広げられそうだ。

横浜FMの準々決勝の相手は、ルヴァンカップで何かと縁のある札幌。アウェイで行われた第１戦は２－３の逆転負けで落としたものの、第２戦では水沼 宏太が１ゴール１アシストを含む全得点に絡む活躍もあって３－０の勝利を収め、３年ぶりのベスト４進出を決めた。

横浜FMは４ゴールで得点ランクトップタイの植中 朝日ら若手の起用を交えつつ、グループステージから戦ってきた。しかし、22年ぶりのリーグカップ優勝に近づいたことで、「準決勝を勝ち進めば、その次は決勝。そこに勝てばタイトル。自分たちはそのチャンスを得ている」（ケヴィン マスカット監督）と、準決勝からは主力を惜しみなく投入することが予想される。

その中で心配なのが、「CBにチャレンジを強いられるシーズン」と指揮官が語るケガ人の状況。メディアに公開された７日のトレーニングでも、３日のACLグループＧ第２節・山東泰山戦で途中出場したエドゥアルドが別調整でグラウンドに姿を見せなかった。「足に気になる箇所がある。彼は長い時間プレーを続けていて、その蓄積からきているのかは分からないが、１日、２日は様子を見る。その結果を待っている」（ケヴィン マスカット監督）と、第１戦に間に合うかは不透明だ。

エドゥアルドの出場が見送りとなれば、山東泰山戦で好パフォーマンスを見せた角田 涼太朗は当確で、残り１枠は上島 拓巳か實藤 友紀の選択となる。いずれにせよ、先発起用された２人が好調のホセ カンテなど浦和の前線をどう抑えるかがポイントとなる。

対する浦和は、アウェイで行われた準々決勝第１戦・Ｇ大阪戦を１－０で制すと、ホームでの第２戦も３－０で快勝。盤石の戦いぶりで３年連続となるベスト４進出を決めた。

ここで気になるデータがある。近年の横浜FM戦はアウェイの戦績が悪く、2019年から５連敗中。いずれも複数失点を喫しての敗戦なだけに、リーグ随一の堅さを誇るアレクサンダー ショルツとマリウス ホイブラーテンの２CBが、リーグ戦最多得点を誇る横浜FMのアタッカー陣の多彩な攻撃を食い止められるかが焦点となる。逆に2020年以降、横浜FM戦無敗のホーム・埼玉スタジアム２００２で第２戦を戦えることを踏まえれば、たとえドローに終わっても価値のある結果と言えそうだ。

［ 文：大林 洋平 ］