ＡＣ長野パルセイロ vs 北海道コンサドーレ札幌

快進撃を続けるＪ３長野が、Ｊ１札幌と12年ぶりに相まみえる。当時は長野が下克上を遂げたが、ホームでその再現となるか。

今大会から、Ｊ１からＪ３までの全60クラブが出場することとなったＪリーグYBCルヴァンカップ。Ｊ３勢は富山、琉球、長野の３クラブが生き残り、プレーオフラウンド進出を懸けて1stラウンド３回戦に臨む。

１回戦から登場した長野は、Ｊ２徳島に５－１と大勝を収めた。直近のリーグ戦からスタメンを総入れ替えした中で、出番の少ないメンバーが躍動。イ スンウォンと木原 励がともにプロ初ゴールを挙げるなどして、実りある下克上となった。

２回戦では、Ｊ１京都に３－２と逆転勝ち。28分までに２点を先取されるも、前半のうちに三田 尚希のゴールで１点を返す。後半はおおむねペースを握ると、終盤に黒石 貴哉のスーパーボレーが決まって振り出しに。２－２で延長戦に突入し、最後は杉井 颯のヘッドで勝ち越した。

Ｊ１チームを相手に２点差をひっくり返して勝利し、リーグ戦にもはずみがつく。中２日で迎えた明治安田Ｊ３第11節・北九州戦でリーグ戦４試合ぶりの勝利を挙げると、怒とうの３連勝。前節・金沢戦に敗れて４位から９位へと転落したが、ルヴァンカップで得た自信は大きかった。次節には首位・大宮との大一番を控えており、そこにはずみをつける意味でも今回は重要だ。

一方の札幌は、２回戦から登場。Ｊ３沼津に３－１と快勝を収めた。直近のリーグ戦からスタメンを総入れ替えした中で、10分に田中 宏武がプロ初ゴールを奪取して先制。一時は同点に追いつかれるも、小林 祐希の２ゴールで突き放し、順当に３回戦へとコマを進めた。

Ｊ１では19位と苦しんでいる。リーグ前々節・磐田戦でリーグ戦７試合ぶりの勝利を挙げるも、前節は柏に１－２と惜敗。後半アディショナルタイムに勝ち越されたこともあり、そのダメージは小さくないだろう。降格圏からの巻き返しに向けて、ルヴァンカップで浮上のきっかけをつかみたいところだ。

両者は2012年に天皇杯２回戦で激突。当時ＪＦＬに所属していた長野が、PK戦の末にＪ１の札幌を下した。試合は、８分に長野の向 慎一が先制点を決めるも、札幌が69分に上原 慎也のゴールで追いつく。そのまま１－１で延長戦に突入すると、長野は退場者を出しながらもPK戦へ。PK戦を５－３で制し、札幌厚別公園競技場で下克上を遂げた。

札幌には当時を経験した選手が２人いる。宮澤 裕樹と荒野 拓馬だ。ただ、アウェイでのリーグ戦から中２日であることを踏まえれば、主力組の彼らは温存されるだろうか。対する長野はホームでのリーグ戦から中３日で、引き続き本拠地開催というアドバンテージもある。カテゴリーが２つ上の相手とはいえ、勝機は十分。12年前の下克上を再現できるか。

勝てばプレーオフラウンドに進出し、富山対神戸の勝者と相対する。快進撃を続ける長野か、2019年大会準優勝の札幌か。雪国の２クラブが熱い火花を散らす。

［ 文：田中 紘夢 ］