サガン鳥栖 vs 東京ヴェルディ

３連敗中の鳥栖、８試合を戦って４分４敗と未勝利の東京Ｖ。リーグ戦で苦しんでいる両チームにとって、このＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド２回戦での勝利は３回戦進出を決めるにとどまらない大きな価値を持つものになるはずで、大いに白熱する一戦となるだろう。
 
鳥栖は１回戦でＪ３奈良を相手に２－１の勝利。リーグ戦で先発出場機会がないメンバー中心で臨み、今季加入のパク ホミンが加入後初ゴール、負傷からの復帰後公式戦初出場の城定 幹大が今季初ゴールを挙げるなど、好材料を残す中で２回戦進出を決めた。
 
神戸に０－１で敗れた天皇杯３回戦を含め、今季ここまでのカップ戦はリーグ戦でサブに回る選手を中心に先発メンバーを組んでおり、今回も同様だろう。天皇杯では敗退したものの、Ｊ１神戸を相手に小菊 昭雄監督は「勝たないと評価されないことは十分承知しているが、それでも彼らが勇敢に戦ったこと、そして素晴らしいパフォーマンスとクオリティー、そしてメンタリティーを発揮できた」と選手のパフォーマンスを高く評価しており、サブ組中心でこのゲームを戦うことへの不安はない。
 
東京Ｖは今季のカップ戦で順調な戦いぶり。天皇杯２回戦でＪ３群馬に４－１で快勝を収め、10月７日の３回戦・Ｊ３鳥取戦を控える状況。ルヴァンカップは１回戦でＪ３滋賀と戦い、キム ヒョンウの後半アディショナルタイムのゴールで１－０の勝利。そのゲームは連戦の最中でありサブ組中心で臨んだが、今回はどうか。
 
天皇杯３回戦・鳥取戦のあと、11日に明治安田Ｊ１第９節・広島戦が控えているが、現在はリーグ戦が中断期間となっており日程的に余裕があるため、今回は複数の主力組が先発に名を連ねる可能性もある。得点力不足がリーグ戦未勝利の要因でもあることを考えると、リーグ戦で前線を務めながら無得点の染野 唯月、福田 湧矢、平尾 勇人、松橋 優安らはゴールを挙げて勢いづきたいところ。
 
また、イングランドのバーミンガム・シティFCからの期限付き移籍で約６年ぶりに復帰した藤本 寛也、９月に岡山からの完全移籍で加わった一美 和成らにとってはチームに深くなじむための貴重な機会にもなるはずで、彼らのプレーにも注目したい。
 

リーグ前節・浦和戦では終盤に途中出場。藤本寛也は今回、どの程度のプレータイムを得るか

ホームで戦う鳥栖の中で注目したいのは、小菊 昭雄監督が「われわれにとっての大きな補強」と表現した、ケガからの復帰組。そのうち、すでにリーグ戦や神戸との天皇杯でもプレーしている鈴木 大馳、伊澤 璃来、坂本 亘基、城定 幹大の４人は、ボールの保持と前進はできるが得点を取り切れない、というリーグ戦での課題解消を図る上で力になることができるアタッカー。彼らが東京Ｖ相手に数字に残る結果を出せば、リーグ戦での戦いに向けた好材料になる。
 
 

得点面での期待がかかる鈴木大馳。Ｊ１の東京Ｖを相手にゴールを奪えるか（写真は2026/27 Ｊ２第５節・宮崎戦）

両チームともにボールを持ち、運ぶことに長ける。しかし、東京Ｖの城福 浩監督がインテンシティー（強度）とクオリティーを持つ若い選手が足りないと発言しており、それは鳥栖にも言えること。うまさだけではなく、攻守で高いプレー強度を発揮できるかどうかが勝敗を分けるポイントになるかもしれない。
 
チームを好転させる大きな１勝を手にするのはＪ２の鳥栖か、Ｊ１の東京Ｖか。
 
［ 文：島田 徹 ］