ヤマザキナビスコカップ予選での静岡ダービーで1-5という大敗を喫し、その雪辱に熱く燃える清水と、まだリーグ戦未勝利で何としてもひとつ勝ちたい磐田。これだけ両チームとも切羽詰まった状況で迎えるダービーは珍しく、いつも以上に壮絶な戦いになりそうな予感が濃厚に漂っている。

ホーム、アイスタで戦う清水は、前節の鳥栖戦で今季公式戦初勝利（1-0）を挙げ、水曜日のヤマザキナビスコカップ予選・川崎Ｆ戦はスコアレスドロー。2試合連続の無失点で守備の組織に関してはかなり手応えをつかみ、確実に復調しつつある。「広島戦まではわれわれのサッカーができていませんでしたが、全員の身体が健全で、守備のオーガナイズが保てていれば、相手にチャンスをあまり与えない守備ができることはわかっています」とゴトビ監督が言うように、昨年やれていたことをようやく取り戻したという感覚だ。
大量失点していた時期は、センターフォワードのバレーが前からチェイシングしても、パスコースをあまり制限できていないので、逆にその裏のスペースを自由に使われ、そこでズレが生じて中盤以降のプレスも後手後手になってしまっていた。だが、鳥栖戦からはシステムを4-4-1-1のような形に変えて、中盤の4枚とDFラインの4枚でコンパクトなブロックを作り、FWのスタートポジションも低くして、相手のボランチに自由を与えないことを重視。そうしたマイナーチェンジによって、中盤で相手にスペースを与えてしまう場面が少なくなり、プレスも一気に有効になってピンチの回数は激減した。
そうした効果は選手たちもよく理解していて、「守備のベースは確認できたので、中盤をコンパクトにしてスペースを与えないということを、どの相手に対しても継続していくのが大事」とセンターバックの平岡康裕も語る。全員がハードワークするという部分は、こと静岡ダービーに関しては一切心配無用なので、あとは球際で熱く闘う中でも冷静さを維持し、1人1人が個人で守備をしないようにすることが重要になる。

攻撃に関しては、急に攻めの流れが良くなって、得点力が一気に倍増するというのは難しいだろうが、前節の鳥栖戦でバレーが移籍後初ゴールを決めたのは非常に大きい。これでバレー自身も肩の力が抜けて、身体の切れやシュートの精度もかなり上がってくるだろう。
また、トップ下で起用されるようになった高木俊幸も、自由に動き回れる中で調子を上げており、自身の今季初ゴールに意欲を燃やしている。「だいぶゴールには近づいてきていると思うので、チームの勝利のためにも、自分も貪欲に得点の機会を狙ってプレーを続けたい」（高木俊）という土壇場に強い男の言葉は心強いところだ。

一方、磐田のほうは、ナビスコカップ予選では3勝1敗でAグループの首位に立っているが、リーグ戦では未だ未勝利（2分3敗）で17位。日本代表DF伊野波雅彦やボランチのチョン ウヨンらを獲得して戦力的には昨年以上に充実しており、内容的にもとくに破綻しているわけでもなく、得点も清水より多く取れている（磐田6点／清水4点）。だが、なぜか勝ちきれない試合が続いているという状況だ。
前田遼一に待望の今季初ゴールが生まれた前節・浦和戦も、エースの1点でリードを奪った後で少し受け身に回ってしまい、課題のセットプレーで同点ゴールを奪われ、終了間際にカウンターで2点目を奪われて、悔しい逆転負けを喫した。その試合後に森下仁志監督は、「ここでやり方を変えるのか、やり続けるのか、まずはそこの判断だと思うが、僕自身はやり続けようと考えています」と語った。
今回はダービーマッチということで、選手の闘争心や運動量は自然に高まるはずなので、今のやり方を継続して良い流れを取り戻すということも十分に可能だろう。もちろん、清水に対してガチンコの真っ向勝負に行っても勝ちきる自信は持っているだろうし、ここで勝てば自分たちのサッカーに対する自信も一気に高まるはずだ。

清水のほうも、徐々に復調の兆しは見えてきたがまだ本物ではなく、両チームともここで勝てば非常に大きな弾みになることは間違いない試合。またチーム事情とは別に、単純に自分たちのプライドという意味でも絶対に勝ちたい試合。本当に火花が見えるのではないかと思えるような熱いぶつかり合いの中から、勝利につながるゴールを決めるのはどちらか？　それは誰なのか？　運命のダービーマッチがいよいよ始まろうとしている。

以上

2013.04.12 Reported by 前島芳雄