群馬との「北関東ダービー」で辛勝した栃木は、リーグ後半戦に入り初の連勝を飾った。それも16試合ぶりの完封のオマケ付きで。

ライバルの零封に尽力したセンターバックの西岡大輝は、「相手にボールを支配されたし、決定的なシーンも数多く作られた」と反省点を口にしながらも、「チーム一丸となって勝てて良かったです」と、無失点に封じたことで安堵の表情を浮かべた。また、心待ちにしていた群馬のエース平繁龍一との対決については、「いい選手ですね。やっぱりマッチアップしていて楽しかった。結果としては勝ったけど、ギリギリの戦いでしたけど、勝てて良かったです」と、シュート２本に抑えたことで充実感を漂わせた。

一通りメディアの取材に応じた西岡がチームバスに向かおうとした時だった。スタッフからこんな声が掛けられた。「大輝、バスの出発（20時）50分だよ」。時計の針は、既に50分をさしていた。それを見ながら「マジッすか！えっ、えっ」と慌てる西岡。チームバスがスタジアムに乗り入れた方向を見るが、視線の先にはトラックが止まっておりバスを確認できず。さらに焦りが募り、心がざわつく西岡。そこへ別のスタッフが追い打ちをかける。「もうバス、出ちゃったよ（笑）」。速足からダッシュに切り替えた西岡は、「嘘でしょ？まだ平繁と喋ってないのに……」という言葉を残し、バスが“まだ止まっている”場所へと駆け出した。

その表情は試合中にピンチを迎えた時以上に、緊迫感に満ち満ちていた。一難去ってまた一難。進境著しいＤＦに安息の時はないのだ。

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2013.09.25 Reported by 大塚秀毅